Паризький суд у середу засудив 13 чоловіків до позбавлення волі за причетність до загибелі щонайменше 31 мігранта в Ла-Манші в листопаді 2021 року. Це найбільша відома катастрофа з мігрантами в протоці, і вирок став результатом тривалого розслідування, яке тривало майже п’ять років.
Шестеро підсудних були визнані винними у ненавмисному вбивстві. Один із обвинувачених був виправданий. У мотивувальній частині рішення суд назвав трагедію «безпрецедентною катастрофою, спричиненою окремими особами, які, нехтуючи людськими життями, керувалися жадобою до грошей».
Наприкінці процесу було видано шість ордерів на арешт, зокрема два — щодо головних обвинувачених, громадянина Іраку та громадянина Афганістану, яких засудили заочно. Двоє чоловіків, які лише надавали притулок мігрантам безкоштовно, отримали по шість місяців умовно.
Адвокат Матьє Ширез, який представляє 112 цивільних позивачів, назвав вирок полегшенням для постраждалих, оскільки він підтверджує «кримінальну відповідальність контрабандистів». За його словами, процес також допоміг «надати обличчя родинам загиблих».
Трагедія сталася в листопаді 2021 року, коли надувний човен із мігрантами перекинувся в Ла-Манші. Люди на борту неодноразово телефонували до французької служби порятунку на морі, але щоразу отримували відмову. Домовленості з британськими службами не було. Вижили лише двоє — громадянин Сомалі та громадянин Іраку.
Катастрофа викликала широкий резонанс через велику кількість жертв і поведінку французьких властей. Окреме провадження проти семи французьких військових, які підозрюються в ненаданні допомоги, ще триває. Під час останніх слухань у справі військових, які несли службу в рятувальному центрі, свідчення підозрюваних суперечили одне одному. Одна жінка визнала, що розраховували на те, що човен, який зазнав лиха, дістанеться британських вод. Інша підозрювана це заперечила.
До процесу долучилися 114 цивільних позивачів, передусім родини загиблих, які походили з Афганістану, Ефіопії, Сомалі та В’єтнаму. Дев’ятеро людей приїхали з іракського міста Ербіль.
Від 2018 року, коли перетин кордону як безквиткові пасажири у вантажівках став майже неможливим через суворіший контроль, понад 200 тисяч людей перетнули Ла-Манш на надувних човнах із Франції до Великої Британії. Багато з них мають там родичів або друзів чи сподіваються, що зможуть краще дати собі раду, знаючи англійську та не маючи вимоги пред’являти документи.
Угода між Францією та Великою Британією, укладена 2025 року для запобігання таким переправам, незабаром, за даними французького Міністерства внутрішніх справ, втратить чинність. Вона передбачала легальний прийом мігрантів із Франції, причому Франція мала приймати назад таку саму кількість мігрантів, які прибули через Ла-Манш. За офіційними даними, близько 1400 мігрантів було повернуто до Франції та близько 1100 легально прийнято. Правозахисні організації критикували цю угоду як таку, що суперечить міжнародному праву.
Від початку року близько 19 тисяч мігрантів дісталися Великої Британії морем — на 40 відсотків менше, ніж за той самий період торік. Щонайменше 22 людини загинули під час спроби перетину. Останній випадок стався в понеділок, коли в аварії човна в Ла-Манші загинули троє людей, серед них дитина.