FC Twente heeft zich donderdagavond verzekerd van deelname aan de groepsfase van de Conference League. De ploeg van trainer Joseph Oosting won de return tegen Qarabag FK in Bakoe met 4-1. Omdat de heenwedstrijd in Enschede een week eerder in 0-1 was geëindigd, moest de beslissing vallen in een verlenging. Daarin was Twente met 3-0 te sterk voor de thuisploeg.
De Tukkers kwamen in Azerbeidzjan al vroeg op achterstand. Qarabag counterde in de eerste helft naar een voorsprong, waardoor de opgave voor Twente nog zwaarder werd. In de slotfase van de reguliere speeltijd knokte de ploeg zich echter terug in de wedstrijd. Een treffer van invaller Wout Weghorst bracht de stand op 1-1, waardoor een verlenging noodzakelijk werd om te bepalen wie zich zou plaatsen voor het hoofdtoernooi.
In de verlenging was Twente de bovenliggende partij. Weghorst, die eerder dit seizoen veel kritiek kreeg, stond aan de basis van de ommekeer. Met doelpunten van onder meer Weghorst en Taha werd de eindstand op 4-1 gebracht. Daarmee werd de 0-1-achterstand uit de heenwedstrijd ruimschoots goedgemaakt en verzekerde FC Twente zich alsnog van Europees voetbal dit seizoen.
Voor FC Twente was de wedstrijd tegen Qarabag de laatste horde richting de groepsfase van de Conference League. De ploeg had de thuiswedstrijd een week eerder verloren, waardoor de uitgangspositie voor de return lastig was. De ploeg uit Enschede moest in Bakoe minimaal twee doelpunten verschil maken om zich direct te plaatsen, of met een gelijke score winnen om de verlenging te halen.
De wedstrijd in Bakoe werd gespeeld voor een uitverkocht stadion. Clubwatcher Leon ten Voorde was aanwezig bij de wedstrijd en volgde de gebeurtenissen op de voet. De supporters van FC Twente zagen hun ploeg aanvankelijk tegen een achterstand aanlopen, maar uiteindelijk feestvieren na een spectaculaire comeback.
Met de plaatsing voor de groepsfase van de Conference League is FC Twente verzekerd van minimaal zes Europese wedstrijden dit seizoen. De loting voor de groepsfase moet nog plaatsvinden. Voor Weghorst betekent de wedstrijd in Bakoe een persoonlijk hoogtepunt, nadat hij in de eerste weken van het seizoen vooral kritiek kreeg op zijn functioneren.