El comentario del expresidente del Gobierno Mariano Rajoy sobre la selección francesa de fútbol, en el que afirmó que tiene «un altísimo nivel, eso sí, sin franceses», ha desatado una oleada de críticas por parte del Ejecutivo, del PSOE y de Podemos, que han tachado sus palabras de «racistas» y «xenófobas». El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, fue uno de los primeros en reaccionar, defendiendo que la pertenencia a un país no se mide por el apellido o el color de la piel, sino por el arraigo.
Sánchez respondió a Rajoy a través de su cuenta en la red social X, donde subrayó que «España es de quien la ama y la trabaja. No de quien la avergüenza con declaraciones xenófobas». El jefe del Ejecutivo afeó a «quien todavía mide la pertenencia por el apellido, el lugar de nacimiento o el color de piel», frente a otros que «la medimos por el arraigo a un país y la voluntad de contribuir a él. Jugando al fútbol. Cuidando a nuestros mayores. O abriendo negocios». Sánchez concluyó su mensaje con un deseo: «Francia, nos vemos en semifinales. Que gane el mejor y que pierda el racismo».
El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, calificó el comentario de Rajoy de «hiriente y peligroso», y consideró que «no es España». En un mensaje en X, Albares escribió: «Todo lo que encubra racismo y xenofobia es despreciable. No es España». El titular de Exteriores subrayó que «todos los franceses, sin distinción, son nuestros amigos, nuestros vecinos y socios», y advirtió de que «el sabotaje del PP no impedirá el Tratado de Amistad con Francia».
El ministro de Transportes, Óscar Puente, cargó con dureza contra Rajoy, al que calificó de «zoquete postfranquista corrupto» y consideró lógico que «acabe siendo, de un modo u otro, racista». También se pronunciaron contra el expresidente la ministra de Educación, Milagros Tolón; el ministro de Hacienda, Arcadi España; y el ministro de Política Territorial, Ángel Víctor Torres. Desde el PSOE calificaron de «vergonzoso» que un expresidente del Gobierno de España haga declaraciones «racistas y xenófobas, muy alineadas con los discursos que estamos empezando a escuchar en el Parlamento Europeo».
El portavoz y secretario de Organización de Podemos, Pablo Fernández, arremetió también contra Rajoy. «Lo del PP y su racismo es absolutamente infame», escribió en redes sociales. Las críticas no se limitaron al ámbito político español, sino que trascendieron a Francia, donde el comentario causó indignación en el Gobierno galo. El ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, calificó las declaraciones de «absolutamente inaceptables» en una entrevista en la televisión BMF TV. «Si esa declaración es exacta, es absolutamente inaceptable. No refleja en absoluto lo que es Francia», afirmó Nuñez, quien defendió que Francia es «un país de diversidad, donde todo el mundo puede desarrollarse y encontrar su lugar». El ministro lamentó que este tipo de comentarios alimenten los ataques racistas contra los jugadores de la selección francesa, en particular contra su capitán, Kylian Mbappé.
La Embajada de Francia en España también emitió un breve comunicado en el que recordó que «de los 26 jugadores, 23 nacieron en Francia». «Sin querer entrar en una polémica, conviene recordar los hechos: todos los jugadores de la selección francesa son franceses», señaló la representación diplomática. El comentario de Rajoy se produjo en una columna publicada en el diario El Debate tras la clasificación de España para las semifinales del Mundial, en las que se enfrentará a Francia. La polémica ha eclipsado la previa del partido, que se disputará en los próximos días, y ha generado un intenso debate sobre el racismo y la xenofobia en el ámbito deportivo y político.