MG positioneert zijn nieuwe elektrische sedan IM5 nadrukkelijk als een luxe en krachtige concurrent voor de Tesla Model 3. Met een lengte van 4,93 meter is de IM5 21 centimeter langer dan de Model 3, wat vooral ten goede komt aan de beenruimte achterin. De kofferbak meet 457 liter en is daarmee niet veel groter dan die van de Model 3, maar het is een hatchback, wat in- en uitladen vergemakkelijkt. Ook is er een frunk van 18 liter. De auto valt onder het nieuwe IM-label van MG, dat inzet op een hoogwaardige afwerking en een luxe uitstraling.
Het interieur van de MG IM5 oogt luxer dan je van MG gewend bent, met zachte materialen en een nette afwerking. Het dashboard wordt gedomineerd door een 26,3 inch breed digitaal scherm dat instrumenten en infotainment combineert, aangevuld met een 10 inch touchscreen op de middenconsole voor klimaatregeling en andere functies. Fysieke knoppen zijn er nauwelijks, waardoor bijna alles via het centrale scherm verloopt. De software reageert vlot, maar voor eenvoudige handelingen zijn soms extra tikken nodig. De standaarduitrusting is indrukwekkend: kunstleren bekleding, stoelverwarming en -ventilatie voorin, een panoramadak, een audiosysteem met twintig speakers, een verwarmbaar stuurwiel en een warmtepomp. Ook rijhulpsystemen zoals adaptieve cruisecontrol, automatische rijstrookwissel en een 360-gradencamera zijn standaard.
De MG IM5 is leverbaar in drie versies. De Standard Range RWD heeft een 75 kWh LFP-accu, 295 pk en een WLTP-bereik van 490 kilometer. Snelladen kan met 153 kW. De Long Range RWD en Performance hebben een 100 kWh accu en 800V-techniek, goed voor een snellaadvermogen tot 396 kW. De Long Range RWD levert 409 pk en haalt 710 kilometer WLTP, de Performance komt tot 575 kilometer. De Performance, die wij reden, heeft twee elektromotoren met samen 752 pk en accelereert in 3,2 seconden van 0 naar 100 km/h. Het onderstel houdt zich in bochten beter dan dat van de SUV-broer IM6, mede dankzij een lager zwaartepunt, en de standaard meesturende achterwielen zorgen voor een kleine draaicirkel van minder dan tien meter. De besturing is echter weinig communicatief over de beschikbare grip.
De grootste hobbel is de prijs. De MG IM5 Standard Range RWD begint bij €48.799, de Long Range RWD kost €55.799 en de Performance €59.670. Daarmee is het gat naar een Tesla Model 3 groot. De IM5 biedt meer auto op het gebied van ruimte, luxe en prestaties, maar je betaalt daar ook duidelijk meer voor. Chinese fabrikanten kiezen vaak voor een scherpere prijs of meer waar voor hetzelfde geld; MG lijkt met de IM5 een andere weg in te slaan. Of die aanpak in Nederland succesvol is, moet blijken.