Пентагон объявил, что казнь Нидала Хасана, осуждённого за массовое убийство на военной базе Форт-Худ в Техасе, состоится 3 декабря и будет показана в прямом эфире. Это первый случай расстрела военнослужащего в США с 1945 года и беспрецедентная по своей публичности мера — публичные казни в стране были ограничены или запрещены в большинстве штатов ещё в начале XX века.
Нидал Малик Хасан родился в 1970 году в США в семье палестинского происхождения. Сразу после школы он завербовался рядовым в американскую армию, а затем, уже будучи военным, несколько лет изучал биологию и медицину в колледжах и университетах. В итоге он получил степень магистра общественного здравоохранения со специализацией в области психиатрии. В мае 2009 года Хасану было присвоено звание майора, а через несколько месяцев его перевели в медицинский центр на базе Форт-Худ.
Ещё в годы обучения Хасан начал уделять значительное внимание исламу. Коллеги впоследствии рассказывали, что он вступал в напряжённые споры о религии, войне и отношениях между мусульманами и американскими военными. В 2008 году он попал в поле зрения спецслужб из-за переписки по электронной почте с Анваром аль-Авлаки — радикальным джихадистом из Йемена. Однако в Минобороны пришли к выводу, что переписка носила безобидный характер. Примерно тогда же повышенный интерес Хасана к исламу отмечали военные психиатры, но и они не считали, что это может помешать службе.
В ноябре 2009 года Хасан открыл огонь по сослуживцам в медицинском центре базы Форт-Худ, где военные ожидали осмотра. Погибли 13 человек — 12 военнослужащих и один гражданский в возрасте от 19 до 62 лет, более 30 человек получили ранения. Сам Хасан был ранен в перестрелке с полицейскими и до сих пор остаётся частично парализованным.
В 2013 году военный трибунал приговорил Хасана к смертной казни. В ходе процесса он отказался от адвокатов, а свои действия объяснял попыткой защитить мусульман и талибов в Афганистане. Он также выражал сожаление из-за службы в армии США, называя её «участием в незаконной и аморальной агрессии против мусульман, их религии и их земель».
Казни военных не проводились в США с 1961 года. В отличие от гражданских казней, для их проведения требуются особые процедуры — в частности, каждую такую казнь своим указом должен одобрить президент США. Дональд Трамп дал такую санкцию 5 октября. Он также поддержал расстрел в качестве способа казни — это было предложено главой Минобороны Питом Хегсетом. Военных в Соединённых Штатах в последний раз расстреливали в 1945 году.
Как сообщалось, решение о таком способе исполнения приговора стало неожиданностью: армейские чиновники на протяжении нескольких месяцев готовились к проведению казни методом смертельной инъекции. Глава Пентагона Хегсет заявил, что казнь будет транслироваться в прямом эфире, поскольку «люди должны понять, что за такие поступки наступают серьёзные последствия». На вопрос, обращался ли Хасан с какими-либо последними просьбами к администрации, министр обороны ответил: «Мне плевать. Увидимся с ним 3 декабря». По его словам, расстрельная команда приведёт приговор в исполнение примерно в 13:00 в четверг — в тот же день недели и на том же месте на базе Форт-Худ, где в 2009 году Хасан убил сослуживцев.
Юрист Джон Миллс, специализирующийся на работе с приговорёнными к смертной казни заключёнными, заявил, что решение о публичной казни «принимается на неопределённой правовой почве». «Попытка организовать прямую трансляцию расстрела — это не что иное, как попытка привлечь внимание со стороны администрации Трампа, и вряд ли это произойдёт, тем более принесёт какое-либо подобие справедливости», — отметил он. Миллс также заявил, что апелляционный процесс по делу Хасана ещё не завершён и защита, вероятно, будет добиваться пересмотра наказания в федеральном суде, который, скорее всего, приостановит исполнение приговора. Где именно будет доступна прямая трансляция, если казнь всё же состоится, неясно.