Olivia Rodrigo a officiellement mis en ligne son nouveau titre « serena joy » sur les principales plateformes de streaming. La chanson, qui avait été écartée de la liste finale des pistes de son troisième album « You Seem Pretty Sad For A Girl So In Love », était jusqu’ici réservée à une édition ultra-limitée de 500 CD, vendue exclusivement le 21 août au magasin Analog Record Shop de Tustin, en Californie. Tous les exemplaires avaient été écoulés le jour même.
L’artiste a annoncé la nouvelle sur Instagram le 24 août, en précisant qu’une partie des bénéfices nets sera reversée au Daisy Chain Fields Fund. « Surprise !!! serena joy est disponible sur les plateformes de streaming. Une partie des bénéfices nets va au Daisy Chain Fields Fund. J’aime tellement cette chanson !!! », a-t-elle écrit. Le morceau, enregistré pendant les sessions de son album sorti en juin, n’avait pas trouvé sa place dans la version finale du disque.
Le titre emprunte son nom à Serena Joy Waterford, personnage central du roman dystopique de Margaret Atwood, « La Servante écarlate », publié en 1985. Dans le récit, Serena contribue à établir le régime patriarcal et autoritaire de Gilead avant de se retrouver elle-même privée de droits et de libertés par le système qu’elle a contribué à bâtir. La chanson aborde les systèmes oppressifs et ceux qui en tirent profit, avec des paroles évocatrices : « Approche-toi un peu plus, chante avec moi, chante avec moi / Ce qu’ils te disent de faire / Ils arrivent au coin de la rue / S’ils le font à eux, ils le feront à toi ».
Cette sortie intervient alors que Rodrigo s’apprête à clôturer le festival Daisy Chain Fields, dont elle est également la tête d’affiche. L’événement réunira notamment Chappell Roan, Doechii, Mitski, Bikini Kill, Garbage, The Breeders, KATSEYE et Santigold. La programmation ne prévoit aucun chevauchement entre les performances, et les bénéfices soutiendront des organisations œuvrant en faveur des femmes et des filles.
Par ailleurs, la chanteuse lancera le mois prochain sa tournée mondiale « Unraveled » en Amérique du Nord, avant de se produire au Royaume-Uni et en Europe en 2027. Ticketmaster a récemment annulé des billets acquis par des revendeurs présumés pour ces concerts, les remettant en vente au prix initial au profit des fans.