Patrick Stewart pondrá fin a su carrera en el cine con «Avengers: Doomsday», la próxima película del universo cinematográfico de Marvel en la que volverá a encarnar a Charles Xavier, el mentor de los X-Men. Según confirmó Marvel Studios en un homenaje al actor, será la novena vez que interpreta al personaje en la gran pantalla, un papel que muchos consideran el mejor fichaje de la historia del cine de cómics.
El actor murió a los 86 años tras una breve batalla contra el Alzheimer y la demencia por cuerpos de Lewy. La noticia de su papel final llegó casi al mismo tiempo que las muestras de duelo, que se multiplicaron entre sus compañeros de profesión y los seguidores de sus personajes más célebres.
Su interpretación de Xavier comenzó en 2000 con «X-Men», dirigida por Bryan Singer, y se extendió a lo largo de varias entregas de la saga. Stewart dio al personaje una mezcla de autoridad, serenidad y vulnerabilidad que se convirtió en la referencia del mentor de los mutantes en el cine, y su presencia sirvió de anclaje para una franquicia que llevó los superhéroes de cómic a un público muy amplio.
Las reacciones no tardaron en llegar desde el universo de «Star Trek», la otra gran saga con la que Stewart se ganó a millones de fans. William Shatner, que compartió con él el puente del USS Enterprise como capitán, publicó en su página de Facebook un mensaje de despedida: «Qué semana tan dolorosa ha sido. Sir Patrick Stewart fue un amigo, un colaborador y un magnífico…». Otros miembros de la franquicia también le dedicaron homenajes con el mensaje «Godspeed, Captain», en referencia al célebre capitán Jean-Luc Picard que Stewart interpretó en «Star Trek: La nueva generación».
En los foros de cinéfilos, muchos usuarios recordaron la versatilidad del actor, que pasó del drama al humor y del cine de superhéroes al cine independiente. Algunos citaron películas menos convencionales en su filmografía, como «Green Room», mientras otros se preguntaban cómo afectará su ausencia a la línea temporal del Universo Cinematográfico de Marvel, un interrogante que de momento no tiene respuesta oficial.
Pese a su diagnóstico, Stewart había expresado en su última entrevista que nunca pensó en retirarse de la interpretación. Según recogió la prensa especializada, aseguró que no se imaginaba dejando de actuar y que seguiría siendo actor para siempre, una declaración que cobra ahora un sentido especial con la noticia de su último papel.