David Ellison, PDG de Paramount Skydance, a pris part jeudi soir au dîner d'État organisé à la Maison-Blanche en l'honneur du président chinois Xi Jinping, en visite aux États-Unis. L'événement, qui réunissait également plusieurs dirigeants du secteur technologique aux côtés de Donald Trump, a toutefois été marqué par l'exclusion des journalistes de CNN et de MS NOW, deux rédactions privées d'accès à la couverture de la soirée.
La situation est d'autant plus sensible qu'Ellison se trouve sur le point de prendre le contrôle de CNN, chaîne détenue par Warner Bros. Discovery. Paramount, qu'il dirige, négocie une fusion avec Warner Bros. Discovery évaluée à 111 milliards de dollars. L'accord, négocié sous l'égide de plusieurs procureurs généraux d'État, n'a pas encore reçu l'aval définitif de la justice. Un juge fédéral a reporté jeudi sa décision sur le règlement, tandis que le bureau du procureur général de Californie a affirmé que l'opération n'était pas le fruit d'une collusion.
Cette exclusion de CNN et de MS NOW du dîner d'État n'est pas un cas isolé. Elle intervient le jour même où un juge fédéral a ordonné à l'administration Trump de rétablir l'accès des correspondants de ces deux médias à la Maison-Blanche. Selon les informations disponibles, les journalistes Betsy Klein, de CNN, et Laura Barrón-López, de MS NOW, avaient retrouvé le chemin de la Maison-Blanche vers midi, heure de l'Est, après avoir été initialement refoulés. La Maison-Blanche a confirmé ce rétablissement, mais l'épisode du dîner d'État illustre la persistance de tensions entre l'exécutif et certaines rédactions.
La présence d'Ellison à ce dîner, aux côtés de Donald Trump et de Xi Jinping, souligne l'imbrication croissante entre les intérêts économiques des grands groupes médiatiques et les enjeux diplomatiques. Le rapprochement entre Paramount et Warner Bros. Discovery, s'il aboutit, ferait d'Ellison l'un des acteurs les plus puissants du paysage audiovisuel américain, avec sous son autorité une chaîne d'information en continu régulièrement visée par les critiques de l'ancien président. La coïncidence entre cette position stratégique et l'exclusion des journalistes de CNN de l'événement a de quoi alimenter les interrogations sur l'indépendance des médias face aux pressions politiques.
Les autorités n'ont pas précisé les raisons exactes de cette exclusion, qui s'inscrit dans un contexte de rapports tendus entre la Maison-Blanche et plusieurs grands médias. Pour Paramount, l'enjeu est double : finaliser une fusion aux implications industrielles majeures tout en gérant la question de l'indépendance éditoriale de CNN, une fois l'opération finalisée. Le dossier reste suivi de près par les autorités de régulation et les élus, qui s'interrogent sur les conséquences d'une telle concentration dans le secteur de l'information.