Американське видання Wirecutter, що належить The New York Times, активно диверсифікує дохід, виходячи за межі партнерських комісій. Про це заявив заступник видавця Кліфф Леві. За його словами, компанія «йде досить інтенсивним шляхом диверсифікації», фокусуючись на трьох напрямах: журналістиці, моделі аудиторії та моделі доходу. Причина — штучний інтелект змінює те, як споживачі шукають і купують товари, і традиційний трафік із пошуковиків, який живив партнерські програми, стає менш передбачуваним.
Wirecutter відомий як сайт із оглядами продуктів, який заробляв на партнерських комісіях: коли читач переходив за посиланням і купував товар, видання отримувало відсоток. Але ШІ-пошук та чат-боти дедалі частіше дають користувачам готові відповіді, не ведучи їх на сайти оглядів. Це підриває класичну модель affiliate-медіа. Щоб компенсувати втрати, Wirecutter розширює вертикалі, створює нові формати історій та редакційні франшизи, які можуть спонсорувати рекламодавці. Таким чином видання хоче і монетизувати рекомендації, і розширити охоплення аудиторії, і зменшити залежність від пошукових комісій.
Для українського ринку цей кейс має практичне значення. Багато локальних медіа та агенцій досі будують дохід на партнерських програмах, контекстній рекламі або трафіку з Google. ШІ-пошук вже змінює поведінку користувачів і в Україні: дедалі більше людей отримують відповіді від чат-ботів, не переходячи на сайти. Це означає, що залежність від одного каналу трафіку стає ризиком. Досвід Wirecutter показує: варто заздалегідь розвивати власні редакційні продукти, які можна продавати рекламодавцям напряму — спецпроєкти, серії матеріалів, брендовані рубрики. Також важливо диверсифікувати аудиторію: не лише пошуковий трафік, а й email-розсилки, соцмережі, підписки.
Окрім того, Wirecutter інвестує в нові вертикалі — тобто розширює тематику оглядів, щоб залучити ширшу аудиторію та більше рекламодавців. Для українських видань це може бути прикладом того, як виходити за межі вузької ніші. Наприклад, якщо медіа спеціалізується на техніці, можна додати огляди побутової техніки, товарів для дому, дитячих товарів — усе, що має попит і може бути цікавим рекламодавцям. Головне — зберігати довіру аудиторії, адже саме репутація незалежного оглядача є активом.
Ще один урок — спонсорські формати. Wirecutter пропонує рекламодавцям спонсорувати не просто банери, а цілі редакційні франшизи. Це дає змогу отримувати більші бюджети й будувати довгострокові стосунки з брендами. В Україні такий підхід теж працює: агенції та медіа можуть пропонувати клієнтам нативні серії, де продукт інтегровано в корисний контент. Але важливо не втратити довіру — читачі швидко розпізнають фальш.
Нарешті, диверсифікація доходів — це не лише про нові джерела, а й про зменшення ризиків. Якщо один канал зникає або дорожчає, інші підтримують бізнес. Українським командам варто проаналізувати, яка частка доходу залежить від партнерських програм чи пошукового трафіку, і почати тестувати нові формати монетизації вже зараз. Wirecutter показує, що навіть великі гравці з сильною позицією змушені адаптуватися. Для менших гравців це тим більше нагальна потреба.