Sega und Creative Assembly haben die Complete Edition von Total War: Shogun 2 nach heftiger Kritik aus dem Verkauf genommen. Das Remaster des beliebten Strategiespiels von 2011 war am 13. Oktober erschienen und sollte eigentlich ein sicherer Erfolg werden. Stattdessen häuften sich Beschwerden über die Qualität der überarbeiteten Grafik, und die Nutzerbewertungen auf Steam fielen verheerend aus.
Die Complete Edition wurde als umfassendes Grafik-Upgrade beworben, mit verbesserten Texturen, Modellen, Beleuchtung, Schatten, Nebel und Umgebungen sowie modernen Rendering-, Anti-Aliasing- und Upscaling-Optionen. Zusätzlich gab es optionale 2,5D-Kampagnenfilme im Stil japanischer Ukiyo-e-Kunst. Doch Spieler entdeckten schnell Inkonsistenzen in der Kunst, die einige als Hinweis auf minderwertiges KI-Upscaling werteten. In einem Bild war das Gesicht eines Samurai durch eine metallische Textur ersetzt, die kaum zwischen Gesicht und Helm unterschied. Auch die neuen Storyboard-Zwischensequenzen wiesen Unstimmigkeiten auf.
Erschwerend kam hinzu, dass Sega das Originalspiel aus dem Verkauf genommen hatte, sodass Kunden die neue Complete Edition kaufen mussten, wenn sie Shogun 2 spielen wollten. Das Original war oft für wenige Dollar im Angebot, während das Remaster 40 Dollar kostete. Wer vom Klassiker auf die neue Version aufrüsten wollte, zahlte 10 Dollar. Die Complete Edition steht derzeit auf Steam bei «überwiegend negativen» Nutzerbewertungen. Über 81 Prozent der Spieler rieten in ihren Rezensionen vom Kauf ab.
In einer gemeinsamen Erklärung räumten Creative Assembly und Sega ein: «Wir sind uns bewusst, dass Total War: Shogun 2 – Complete Edition sowohl hinter euren Erwartungen als auch hinter unseren eigenen Standards zurückgeblieben ist.» Man habe das Feedback, die Kommentare und die Rezensionen gesehen und stimme zu, dass die aktuelle Erfahrung nicht dort sei, wo sie sein sollte. «Infolgedessen arbeiten wir mit den Plattformbetreibern daran, das Spiel aus dem Verkauf zu nehmen und das Originalspiel wiederherzustellen, während wir die Probleme untersuchen.» Bestehende Besitzer können das Spiel weiterhin aufrufen und spielen. Man arbeite eng mit dem Entwicklungspartner zusammen, um die Ursachen zu identifizieren, Verbesserungen zu liefern und sicherzustellen, dass die Complete Edition den Qualitätsstandards entspricht, die Spieler von Total War erwarten.
Die Formulierung der Erklärung rückt das polnische Co-Entwicklungsstudio Mataboo ins Licht, das an Projekten wie The Blood of Dawnwalker und Suicide Squad: Kill the Justice League mitgearbeitet hat. Die AI-Kritik wurde in der Stellungnahme allerdings nicht direkt adressiert. Neben den Grafikproblemen bemängelten Spieler auch die neue Benutzeroberfläche, die als klobig kritisiert wurde, sowie zahlreiche neue Bugs. Einige Spieler wiesen zudem auf alte Fehler hin, die auch in dieser Edition nicht behoben wurden. Ein besonders kurioser Review-Bericht nannte einen «horrifischen grafischen Bug», der die Vegetation auf der Schlachtkarte unansehnlich mache, ohne dass sich die Vegetation deaktivieren lasse.
Das Debakel wirft ein Schlaglicht auf den Umgang mit KI-Upscaling in der Spielebranche. Sega wird auch mit anderen Projekten in Verbindung gebracht, bei denen generative KI zum Einsatz kam. Für das kommende Crazy Taxi: World Tour wurden Hintergrund-Assets mithilfe generativer KI erstellt. Bei Creative Assembly stehen derweil mit Total War: Warhammer 40.000 und Alien Isolation 2 zwei sehnlich erwartete Titel auf der Agenda. Ob die negativen Erfahrungen mit dem Shogun-2-Remaster das Vertrauen der Fans in kommende Veröffentlichungen beeinträchtigen, bleibt abzuwarten.