Hyundai heeft met Pleos Connect een nieuw infotainmentsysteem geïntroduceerd dat de balans zoekt tussen hightech-functionaliteit en bruikbaarheid. Het systeem is uitvoerig getest in een Koreaanse marktversie van de Hyundai Grandeur, waar het volgens eerste indrukken verrassend intuïtief werkt, ondanks een bedieningsconcept dat nog altijd sterk leunt op het touchscreen. De test viel samen met de wereldwijde introductie van Pleos, het nieuwe softwareplatform van Hyundai dat ook buiten de auto een rol moet spelen.
Pleos Connect is het resultaat van Hyundais strategie om de eigen software-ontwikkeling te versnellen. Het systeem moet de basis vormen voor toekomstige modellen van zowel Hyundai als het zustermerk Kia. In de Grandeur, het Koreaanse vlaggenschip van Hyundai, draait het systeem op een groot centraal display dat vrijwel alle voertuigfuncties bedient. Fysieke knoppen zijn grotendeels verdwenen, maar de interface is zo opgebouwd dat veelgebruikte functies binnen één of twee tikken bereikbaar zijn. Dat is een bewuste keuze, omdat uit eerdere gebruikersonderzoeken bleek dat diep geneste menu's een van de grootste ergernissen zijn in moderne auto's.
De testers van onder meer Car and Driver en Jalopnik melden dat het systeem tijdens de testperiode geen noemenswaardige bugs vertoonde. De reactiesnelheid is hoog, het scherm reageert nauwkeurig op aanrakingen en de menu-structuur is logisch opgebouwd. Opvallend is dat Hyundai bij Pleos Connect niet kiest voor een volledig spraakgestuurde bediening, maar de stemassistent als aanvulling op het scherm gebruikt. Die assistent is vooralsnog alleen in het Koreaans beschikbaar; een Engelstalige versie laat nog op zich wachten. Voor de Nederlandse markt betekent dit dat de spraakfunctie bij introductie waarschijnlijk nog niet volledig bruikbaar is.
Het systeem is opgebouwd rond een nieuw besturingssysteem dat is ontwikkeld door 42dot, een softwarebedrijf dat in 2022 door Hyundai werd overgenomen. Het platform is ontworpen om over-the-air-updates te ondersteunen, waardoor functionaliteit na aankoop kan worden uitgebreid. Hyundai wil hiermee de concurrentie aangaan met systemen als het Android Automotive-platform van Google en het eigen systeem van Tesla. De keuze voor een eigen platform geeft de fabrikant meer controle over de gebruikerservaring en de data die uit de auto wordt verzameld.
Een belangrijk punt van kritiek blijft de afhankelijkheid van het touchscreen. Hoewel de interface goed is vormgegeven, moeten bestuurders tijdens het rijden nog steeds hun ogen van de weg halen om bepaalde functies te bedienen. Hyundai probeert dit te ondervangen met een slimme lay-out die de belangrijkste functies altijd in beeld houdt, maar fysieke knoppen voor bijvoorbeeld klimaatregeling blijven vooralsnog afwezig. Het is nog niet bekend wanneer Pleos Connect in Europa wordt geïntroduceerd en welke modellen als eerste van het systeem worden voorzien.