За 35 років Незалежності українські спортсмени неодноразово доводили свою майстерність на найвищому рівні. Вони ставали чемпіонами світу та Європи, вигравали Олімпійські ігри, встановлювали світові рекорди та здобували престижні індивідуальні нагороди. До Дня Незалежності згадуємо найважливіші спортивні події, які вписали Україну в історію світового спорту.
Перший історичний крок було зроблено 1994 року, коли Україна вперше виступила на Олімпійських іграх як незалежна держава. На зимовій Олімпіаді в Ліллехаммері 16-річна фігуристка Оксана Баюл принесла країні перше олімпійське золото в історії, перемігши в жіночому одиночному катанні. Тоді ж біатлоністка Валентина Цербе-Несина здобула бронзову медаль, тож дебют виявився одразу двома нагородами.
Наступного року Лілія Подкопаєва здійснила один із найяскравіших тріумфів в історії українського спорту. На чемпіонаті світу зі спортивної гімнастики в японському Сабае 17-річна спортсменка стала абсолютною чемпіонкою світу, набравши 39,248 бала в багатоборстві та випередивши росіянку Світлану Хоркіну й румунку Лавінію Мілошовичі. Подкопаєва також виграла золото в опорному стрибку та додала два срібла на різновисоких брусах і колоді, ставши найтитулованішою спортсменкою того чемпіонату.
2004 рік ознаменувався визнанням українського футболу на світовому рівні. Андрій Шевченко став першим українцем після здобуття Незалежності, який отримав «Золотий м'яч» — головну індивідуальну нагороду світового футболу. Форвард «Мілана» провів видатний сезон і випередив у голосуванні Деку та Роналдінью, ставши третім представником колишнього СРСР після Олега Блохіна та Ігоря Бєланова, кому підкорився цей трофей.
Через два роки збірна України з футболу вперше в історії пробилася на чемпіонат світу. Команда Олега Блохіна ще у відборі виграла свою групу та напряму вийшла на мундіаль у Німеччині. Попри невдалий старт, українці дійшли до чвертьфіналу, де поступилися майбутнім чемпіонам світу італійцям. Вихід до вісімки найкращих команд планети досі залишається найвищим результатом збірної України на чемпіонатах світу.
2009 року донецький «Шахтар» здобув перший у своїй історії європейський клубний трофей. У фіналі Кубка УЄФА в Стамбулі команда Мірчі Луческу перемогла німецький «Вердер» із рахунком 2:1 після додаткового часу, а вирішальний гол забив Жадсон. Це був перший і досі єдиний тріумф українського клубу в європейському турнірі, окрім Ліги чемпіонів.
2011 року брати Кличко встановили унікальне досягнення у світовому боксі. Після перемоги Володимира Кличка над Девідом Хеєм брати одночасно володіли всіма чотирма головними поясами в надважкій вазі: Володимир — WBA, IBF та WBO, а Віталій — WBC. Вони стали першими братами в історії, які одночасно контролювали всі основні титули найпрестижнішої вагової категорії.
Найграндіознішою подією в історії спортивної України став чемпіонат Європи з футболу 2012 року. Це був найбільший спортивний турнір, який коли-небудь проходив на території незалежної України. Матчі Євро відбувалися в Києві, Донецьку, Харкові та Львові, а столичний НСК «Олімпійський» прийняв фінал. Для країни це стало можливістю показати світові здатність організувати змагання найвищого рівня.
Того ж року Олімпіада в Лондоні стала тріумфальною для українського боксу. Олександр Усик у надважкій вазі та Василь Ломаченко в легкій категорії здобули золоті медалі, причому для Ломаченка це було вже друге олімпійське золото. Загалом українські боксери вибороли в Лондоні п'ять медалей: два золота, срібло Дениса Берінчика та бронзи Олександра Гвоздика і Тараса Шелестюка. Це був найуспішніший виступ українського боксу на одній Олімпіаді.
Олімпійська естафета в Сочі-2014 стала одним із найемоційніших моментів в історії незалежної України. Віта Семеренко, Валентина Семеренко, Олена Підгрушна та Юлія Джима виграли жіночу естафету 4×6 км, випередивши росіянок на 26,4 секунди. Перемога відбулася на тлі Революції Гідності, коли в Києві тривало протистояння на Майдані, тому золото біатлоністок набуло для українців особливого символічного значення.
2018 року Олександр Усик став абсолютним чемпіоном світу в першій важкій вазі — крузервейті. У фіналі Всесвітньої боксерської суперсерії українець одноголосним рішенням суддів переміг росіянина Мурода Гайдарова. Разом із Ольгою Харлан Усик пізніше отримав відзнаку «Національна легенда України», що засвідчило його винятковий внесок у розвиток спорту та прославлення країни на міжнародній арені.