Прем'єр-міністр Британії Енді Бернем у понеділок, 24 серпня, прибуде до Києва з першим закордонним візитом на посаді. Поїздку приурочено до Дня Незалежності України, і головною її метою стане підтвердження незмінної підтримки українського народу з боку Лондона.
Під час візиту британський уряд дозволить оборонній компанії MBDA розкрити засекречену інформацію про британські компоненти далекобійної ракети SCALP, яка є французьким варіантом британської Storm Shadow. Обидві ракети використовують спільні технології, тому розсекречення даних дозволить Франції та Україні налагодити локальне складання таких ракет безпосередньо на українській території.
Цей крок доповнює масштабні британські зусилля з розробки дешевої далекобійної зброї для України в межах проєкту Brakestop. Раніше Британія стала першою країною, яка ще у 2023 році передала Україні далекобійну зброю для оборонних цілей. Очікується, що нове оголошення допоможе Україні створити власну версію крилатої ракети, хоча, за оцінками експертів, на це можуть знадобитися роки.
Візит Бернема відбувається через кілька тижнів після того, як у липні він приймав президента Володимира Зеленського у Британії. Той візит став першим прийомом іноземного гостя для нового прем'єра. «У 35-ту річницю незалежності України український народ не повинен мати жодних сумнівів: Британія поруч із вами сьогодні і стільки, скільки знадобиться», — заявив Бернем.
Прем'єр наголосив, що пишається внеском своєї країни в підтримку України і хоче, щоб українці почули особисто від нього: ця підтримка не похитнеться. «Зрештою, безпека України — це наша безпека», — додав він, зазначивши, що Росія не повинна сумніватися в рішучості Британії, яка не відступить, доки не буде досягнутий справедливий і тривалий мир.
У Києві Бернем братиме участь у заходах з нагоди Дня Незалежності та вперше очолить засідання «Коаліції охочих» — міжнародної групи, яка обговорює подальшу підтримку України. Очікується, що прем'єру вручать нагороду від імені британського народу як визнання підтримки Британією України.
Поїздка відбувається у вирішальний момент війни, коли Київ готується до чергової хвилі російських ракетних ударів. За даними ЗМІ, оголошення про розсекречення даних, ймовірно, посилить напруженість у відносинах з Москвою, які і так залишаються високими. Минулого тижня Росія звинуватила Британію в навмисній ескалації конфлікту через дозвіл Україні здійснювати атаки за допомогою безпілотників британського виробництва, попередивши, що чим глибше буде залучення Британії, «тим вищу ціну вона заплатить».
Цього вікенду стало відомо, що Росія відкликала свого посла в Лондоні, не призначивши йому наступника, що свідчить про скорочення дипломатичної присутності у Британії. Бернем наголосив, що російські погрози не послаблять британську підтримку України: «Ми не друзі лише на хороші часи. Ми будемо поруч з Україною, коли вона цього потребуватиме, і це не зміниться».