Джеймс Гандольфіні, який виконав роль Тоні Сопрано в культовому серіалі HBO «Клан Сопрано», не був упевнений, що канал затвердить його на головну роль. Актор вважав, що керівництво HBO не сприймає його як «матеріал для ведучого актора». Про це йдеться в матеріалі, присвяченому історії кастингу.
Попри те що сьогодні вибір Гандольфіні на роль Тоні Сопрано вважається одним із найкращих кастингових рішень в історії телебачення, сам актор мав серйозні сумніви. Він не вірив, що HBO бачить у ньому провідного виконавця, здатного витягнути на собі весь серіал. Ці переживання супроводжували його на етапі проб, коли доля ролі ще не була вирішена.
«Клан Сопрано» вийшов на HBO у 1999 році й швидко став не просто телевізійним хітом, а справжнім культурним явищем. Серіал розповідав про боса мафії Тоні Сопрано, який намагається балансувати між кримінальним світом і сімейним життям, паралельно відвідуючи психотерапевта. Саме завдяки цій ролі Гандольфіні здобув світову славу та численні нагороди, а його персонаж увійшов до пантеону найвизначніших телевізійних образів.
Історія кастингу «Клану Сопрано» неодноразово ставала предметом обговорення серед шанувальників серіалу. Відомо, що на роль Тоні розглядали й інших акторів, а сам процес затвердження був непростим. Гандольфіні, який до того здебільшого грав другорядні ролі в кіно, не належав до переліку очевидних «зірок» на головну роль. Його сумніви щодо позиції HBO лише підкреслюють, наскільки неочевидним був цей вибір на старті.
Попри початкову невпевненість, саме Гандольфіні став обличчям серіалу. Його гра отримала визнання критиків і глядачів, а сам актор тричі відзначений премією «Еммі». Після завершення «Клану Сопрано» у 2007 році він продовжив зніматися в кіно та на телебаченні, аж до своєї смерті у 2013 році. Історія його кастингу залишається прикладом того, як сумніви виконавця не завадили йому створити одну з найяскравіших ролей в історії телебачення.