Сотні людей залишаються зниклими безвісти після раптової повені, яка в середу прокотилася гірським прикордонням Непалу й Тибету. За останніми даними, загинули щонайменше 98 людей, а рятувальні команди працюють у районах, де зруйновані дороги, мости та зв’язок.
У Непалі офіційно повідомили про 95 загиблих. Китайське телебачення CCTV назвало трьох загиблих у тибетському повіті Гіронг. На непальському боці зниклими вважали 403 людей, серед них 341 іноземець. Ще 265 людей, за повідомленням CCTV, не могли знайти у Гіронгу. Ці числа не є остаточними.
Потік пройшов через райони Расува та Нувакот на півночі Непалу. Будинки опинилися в багнюці, автомобілі були зрушені водою, а окремі дороги й мости перестали існувати як транспортні маршрути. Гірський рельєф робить такі події особливо небезпечними: вода швидко набирає швидкість і несе великі камені та уламки.
Серед зниклих є багато туристів і паломників. Nepal Tourism Board з’ясовує місцезнаходження груп, які перебували у прикордонній зоні. Район є одним зі шляхів до гори Кайлаш, тому в день катастрофи тут могли перебувати сотні мандрівників. Через відсутність мобільного зв’язку не всі з тих, кого внесли до списків, обов’язково потрапили під удар стихії.
До пошуків Непал залучив військових, поліцію та служби надзвичайного реагування. Китай проводить рятувальні роботи на тибетському боці. Операцію уповільнюють високий рівень води, нестабільний ґрунт і зруйновані під’їзди. У деяких місцях гелікоптери не могли безпечно приземлитися.
Що саме спричинило потік, ще встановлюють. Попередні дані вказують на льодово-кам’яний або снігово-кам’яний обвал поблизу річки Лхенде. Уламки могли перекрити русло і накопичити воду, після чого природна дамба прорвалася. Науковці наголошують, що причина самого обвалу поки не доведена.
Незадовго до катастрофи поблизу зафіксували землетрус магнітудою близько 4,4. Його розглядають як один із можливих чинників, але прямого доказу немає. Тому твердження, що землетрус однозначно викликав повінь, залишається передчасним.
Людей у низинах закликали не наближатися до річок через ризик повторної хвилі. Вище за течією може зберігатися нове природне перекриття. Якщо воно не витримає, вода знову піде вниз, тому повернення в постраждалі села залежить не лише від стану будинків, а й від оцінки гірських схилів.
Паводок пошкодив і гідроенергетичну систему Непалу. Міністерство енергетики повідомляло про приблизно 430 МВт постраждалих потужностей, що перевищує 12% національної гідроенергетичної потужності. Пошкодження доріг до станцій може ускладнити ремонт на тижні або місяці.
Торік Бхоте-Коші вже виходила з берегів після іншої високогірної події, яку згодом пов’язали зі спорожненням надльодовикового озера. Нинішня повінь не обов’язково має той самий механізм. Однак дві великі катастрофи за короткий час посилюють потребу в системах раннього попередження.
Пошуки триватимуть доти, доки рятувальники не дістануться всіх ізольованих ділянок. Від цього залежить і остаточна кількість жертв, і відповідь для сотень родин, які досі не мають зв’язку зі своїми близькими.