Рейші, який століттями називають «грибом безсмертя», можна знайти і в українських лісах. У вітчизняних мікологічних каталогах він відомий як трутовик лакований, або ганодерма блискуча (Ganoderma lucidum). За даними довідника «Світ грибів України», цей гриб трапляється на Західному Поліссі, у Лісостепу та Карпатах, а також у різних областях країни — записи про нього є в українському біологічному каталозі UkrBIN.
Попри популярність, науковці закликають не переоцінювати його властивості. Назва «гриб безсмертя» — це передусім культурна традиція, а не науковий висновок. Переконливих клінічних доказів того, що рейші продовжує життя людини або запобігає старінню, немає.
Зовні рейші важко сплутати зі звичайним грибом із ніжкою та м'ясистим капелюшком. Його плодове тіло тверде, дерев'янисте, віялоподібне або схоже на нирку. Найхарактерніша ознака — блискуча поверхня, ніби вкрита лаком. Забарвлення варіюється від червоно-коричневого до темно-бордового, а в старих екземплярів може здаватися майже чорним. У деяких форм є помітна ніжка, зміщена до краю капелюшка. Гриб росте на деревині, пнях і коренях дерев, найчастіше листяних, зокрема дуба. Знизу його можна впізнати за дрібними порами замість пластинок.
Водночас визначати рейші лише за блиском і кольором не варто. Існують інші, схожі між собою види ганодерми, а назву «рейші» часто використовують для різних видів, які можуть бути схожими зовні. Науковці наголошують, що справжня ідентифікація цих грибів складніша, ніж здається, а види можуть відрізнятися за складом біологічно активних речовин. Тому блискучий капелюшок ще не означає, що перед вами саме той гриб, який використовують у традиційній китайській медицині.
У традиційній китайській медицині рейші, відомий також як лінчжи, використовували для підтримки життєвих сил і загального самопочуття. З часом він став символом довголіття та здоров'я. На відміну від їстівних грибів, які зазвичай смажать або тушкують, рейші має тверду дерев'янисту структуру та гіркуватий смак. Тому його частіше використовують для приготування відварів, порошків, екстрактів і харчових добавок.
Сучасний інтерес до гриба пов'язаний, зокрема, з полісахаридами та тритерпенами — сполуками, які досліджують через їхній можливий вплив на імунні й інші біологічні процеси. Дослідники вивчають можливий вплив рейші на імунну систему, рівень цукру та холестерину, втому й окремі симптоми різних захворювань. Проте результати лабораторних експериментів і досліджень на тваринах не можна автоматично переносити на людей.
У медичному огляді Memorial Sloan Kettering Cancer Center зазначається, що даних про ефективність рейші для багатьох популярних цілей застосування недостатньо. Наявні клінічні дослідження не дають підстав вважати його доведеним засобом для лікування серйозних захворювань. Зокрема, рейші не можна розглядати як заміну протипухлинному лікуванню, призначеним лікарем препаратам чи іншим методам із підтвердженою ефективністю.
Отже, науковці продовжують досліджувати потенціал цього гриба, але його репутація універсального природного лікарського засобу поки випереджає наявні докази. Рейші — справді незвичайний гриб із багатою історією використання в традиційній медицині. Його біологічно активні сполуки становлять інтерес для науки, але це ще не доводить, що гриб здатен вилікувати хвороби, зміцнити імунітет у кожної людини чи подарувати довголіття.
Тому називати рейші «грибом безсмертя» можна лише в культурному та історичному контексті. А сприймати його як гарантований засіб від хвороб — передчасно. І головне: якщо ви знайшли схожий на рейші гриб у лісі, не використовуйте його для приготування лікувальних засобів без надійного визначення виду. Схожість зовнішніх ознак не гарантує правильного розпізнавання, а самостійне лікування грибними добавками може бути небезпечним.