Tom Morello, Gitarrist von Rage Against The Machine, hat am vergangenen Samstag die erste Ausgabe seines «Power To The People»-Festivals im Merriweather Post Pavilion in Columbia, Maryland, ausgerichtet. Das Event, das Morello als «Tag des Friedens, der Liebe, der Gerechtigkeit und der Musik» konzipiert hat, brachte zahlreiche Größen der Rock- und Hip-Hop-Geschichte für einmalige Kollaborationen zusammen.
Bereits im Mai war bestätigt worden, dass Bruce Springsteen, die Foo Fighters, Joan Baez, System Of A Down-Frontmann Serj Tankian, Dave Matthews, Brittany Howard, die Dropkick Murphys, Jack Black, Cypress Hill und Killer Mike auf dem Programm stehen würden. Eine zweite Namenswelle im September ergänzte unter anderem Geezer Butler von Black Sabbath, Scott Ian von Anthrax und Mike McCready von Pearl Jam.
Einer der größten Momente des Tages war der Auftritt von Schauspieler Jack Black, der gemeinsam mit Darryl «DMC» McDaniels, Cypress Hill, Tom Morello, Chuck D von Public Enemy und Scott Ian eine Coverversion von Aerosmiths «Walk This Way» zum Besten gab. Zuvor war Black bereits aufgetreten und hatte sich mit Morellos Sohn Roman, Scott Ians Sohn Revel und Black-Sabbath-Bassist Geezer Butler für eine Version von «War Pigs» zusammengetan.
Die Foo Fighters spielten ein Set mit Songs wie «Times Like These», «All My Life», «The Pretender», «My Hero», «Best of You» und «Everlong» sowie eine Coverversion von «Young Man Blues». Frontmann Dave Grohl gesellte sich zudem zu Morello für eine gemeinsame Darbietung von KISS' «Rock and Roll All Nite». Grohl wandte sich auch an das Publikum und erinnerte an seine Zeit als Wahlkampfhelfer für John Kerry, den ehemaligen US-Außenminister. Zudem grüßte er seinen «neuen Freund Jack», womit vermutlich Jack Smith gemeint war, der frühere Sonderermittler, der im Publikum gesehen wurde.
Den krönenden Abschluss bildete eine All-Star-Jam-Session am Ende des Abends. Bruce Springsteen eröffnete solo mit seinem politisch aufgeladenen Song «Streets Of Minneapolis», bevor er Joan Baez einlud, gemeinsam Bob Dylans «Chimes Of Freedom» zu covern. Später stieß Morello hinzu, um mit ihnen The Clashs «Clampdown» und «The Ghost of Tom Joad» zu spielen. Dave Matthews und Nathaniel Rateliff kamen für Creedence Clearwater Revivals «Fortunate Son» dazu. Dave Grohl gesellte sich schließlich für Neil Youngs «Rockin' In The Free World» hinzu, und alle Künstler versammelten sich für ein Finale aus Woody Guthries «This Land Is Your Land» und John Lennons «Power to the People».
Ein Teil der Ticketeinnahmen sowie hundert Prozent der Nettoerlöse aus den VIP-Tickets wurden an die Organisationen VoteRiders und HeadCount gespendet. VoteRiders setzt sich für den Abbau von Hürden bei der Wählerregistrierung ein, während HeadCount Fans dabei unterstützt, sich für Wahlen zu registrieren und über Beteiligungsmöglichkeiten zu informieren.
Morello selbst erklärte im Vorfeld: «Das ‹Power To The People›-Festival dreht sich um Freiheit, Gerechtigkeit, Gleichheit und Rock and Roll. Es geht um die Kraft, die alltägliche Menschen haben, wenn sie durch Musik, Kunst, Gemeinschaft und Aktion zusammenkommen.»
Kurz vor dem Festival hatte Morello sein neues Soloalbum «Everyone Gets Everything They Want» veröffentlicht, das eine Zusammenarbeit mit der irischen Rap-Gruppe Kneecap enthält. Der Musiker, ein langjähriger Kritiker von Präsident Trump, hatte im vergangenen Sommer eine «Fuck ICE»-Playlist geteilt und an Protesten gegen die Einwanderungsbehörde teilgenommen. Bereits 2024 sprach er beim Download Festival über die Kraft der Musik, politischen Wandel anzustoßen, und listete seine liebsten Protestlieder auf. In diesem Jahr nutzte er seinen Auftritt beim Download 2026, um eine Botschaft an den britischen Rechtsextremisten Tommy Robinson zu senden.