Macklemore a exprimé son émotion après la vente éclair de sa tournée « Free Palestine » au Royaume-Uni et en Europe. Le rappeur a déclaré être « bluffé » par la réponse du public, alors que les trois concerts de bienfaisance affichent complet. Les dates prévues sont le 26 octobre à la 3Arena de Dublin, le 29 octobre à l'Accor Arena de Paris et le 30 octobre à l'OVO Arena Wembley de Londres. Tous les bénéfices seront reversés à douze organisations œuvrant dans les domaines des soins médicaux, de l'aide humanitaire, de l'éducation, du plaidoyer et du soutien communautaire pour les Palestiniens.
L'artiste a partagé un message sur les réseaux sociaux pour remercier les fans après que « les trois concerts ont été vendus immédiatement ». Il a confié : « Je suis honnêtement bluffé. Nous avons monté ces concerts rapidement et en communauté, convaincus que les musiciens peuvent se tenir solidaires de la Palestine, utiliser la scène pour lever des fonds et montrer à quoi peut ressembler l'action collective. » Il a ajouté : « Quand ceux au pouvoir tentent de faire taire nos appels à la libération, l'art sera toujours une forme de résistance. » Macklemore a également salué les villes hôtes : « Dublin, Paris et Londres, merci d'être venus comme vous l'avez fait. La réponse à ces concerts est un rappel de combien de personnes à travers le monde se tiennent ensemble pour une Palestine libre. » Il a terminé en annonçant que les programmations des trois concerts seraient « bientôt dévoilées ».
Cette tournée s'inscrit dans un contexte de controverse après que Macklemore a été écarté de la tournée nord-américaine d'Ed Sheeran, « Loop », pour avoir exprimé son soutien à la Palestine sur scène. Lors de l'annonce initiale, il avait déclaré avoir contacté « des artistes qui se sont montrés et ont utilisé leurs scènes pour se solidariser avec le peuple palestinien, quelles qu'en soient les conséquences ». Il avait précisé vouloir des « artistes qui comprennent que nos plateformes ne valent pas grand-chose si nous ne sommes prêts à les utiliser que lorsque c'est sans risque », plaisantant sur le fait que son emploi du temps s'était « un peu libéré ».
L'origine de cette affaire remonte à un discours prononcé par Macklemore en ouverture du MetLife Stadium dans le New Jersey le mois dernier. Il avait appelé à ce que « tous les êtres humains soient traités avec dignité, respect et égalité » et déclaré « Free Palestine » avant d'interpréter son morceau protestataire de 2024, « Hind's Hall », accompagné d'images de Gaza. Après les critiques de personnalités comme Pink et du Conseil israélo-américain, il s'était défendu en affirmant que « vouloir que tous les humains soient traités égalitairement ne devrait jamais être controversé ».
Le propriétaire du Gillette Stadium, Robert Kraft, s'est opposé à la présence de Macklemore aux concerts d'Ed Sheeran dans son enceinte. Le rappeur a ensuite annoncé avoir été retiré de la tournée, affirmant que Sheeran lui avait dit que Kraft et d'autres propriétaires de stades s'opposaient à sa présence. Cette décision a provoqué une onde de choc : tous les autres artistes de première partie de Sheeran et son groupe de scène se sont retirés en solidarité avec Macklemore. Ce dernier a alors promis de reverser l'intégralité de son million de dollars de gains de la tournée de Sheeran à six organisations soutenant les Palestiniens, déclarant à Kraft : « Quoi que nous puissions avoir comme désaccords, nous pouvons peut-être convenir de ceci : les vies palestiniennes méritent d'être protégées. » Kraft a par la suite confirmé une contribution de deux millions de dollars à l'aide humanitaire dans la région.
Ed Sheeran est remonté sur scène à Philadelphie le 19 septembre, présentant ses excuses pour ses « erreurs » dans la gestion de la controverse et révélant que les retombées l'avaient amené à se demander s'il voulait encore « être un artiste ». La tournée a pris un tour inattendu lorsque les concerts prévus au Gillette Stadium ont finalement été annulés en raison d'« avertissements de conditions météorologiques sévères ».
La controverse continue de susciter des réactions dans le monde de la musique. Tom Morello a salué Macklemore pour son refus de reculer, affirmant que « le courage est contagieux ». Ed Sheeran a également été critiqué par SNL UK, où l'animatrice invitée Amelia Dimoldenberg l'a qualifié de « marionnette rousse ». D'autres critiques sont venues de Charlotte Church, Greta Thunberg, Billy Bragg et d'autres encore. Bob Geldof a défendu la star, mais a déclaré « vraiment admirer Macklemore » et ceux qui avaient quitté la tournée. Aaron Rowe, ancien premier partie de Sheeran, a estimé que la colère devrait plutôt viser « des gens comme Robert Kraft ».