Robert De Niro, hoy uno de los actores más reconocidos de Hollywood, dio su primer papel importante en el cine con «Greetings», una comedia satírica dirigida por Brian De Palma que resultó polémica en su momento debido a su contenido. La película, estrenada en 1968, supuso el debut cinematográfico significativo para De Niro y el inicio de una fructífera colaboración entre actor y director.
«Greetings» se enmarca en el cine independiente neoyorquino de finales de los años sesenta, una época de experimentación y ruptura con las convenciones de Hollywood. La cinta aborda temas como la guerra de Vietnam, el sexo y la contracultura desde un tono satírico y provocador, lo que le valió tanto elogios de la crítica como rechazo por parte de sectores más conservadores. De Niro interpretaba a un joven que intentaba evitar el reclutamiento militar, un papel que ya dejaba entrever su capacidad para encarnar personajes complejos y marginales.
Brian De Palma, por entonces un director emergente, se encontraba explorando un estilo que mezclaba humor negro, crítica social y referencias cinematográficas. «Greetings» fue una de sus primeras obras y sentó las bases de lo que sería su carrera posterior, con títulos como «Carrie», «Scarface» o «Los intocables de Eliot Ness». La colaboración con De Niro se repetiría en «Hi, Mom!» (1970), una secuela espiritual de «Greetings» que ahondaba en los mismos temas con aún más irreverencia.
El estreno de «Greetings» coincidió con un momento de efervescencia cultural en Estados Unidos, marcado por las protestas contra la guerra de Vietnam y la consolidación de una nueva generación de cineastas que desafiaban el sistema de estudios. La película obtuvo una calificación X en su estreno, lo que limitó su distribución pero también aumentó su notoriedad. Con el tiempo, se ha convertido en una obra de culto y en un documento valioso para entender los inicios de dos figuras clave del cine contemporáneo.
Para De Niro, «Greetings» representó su primera incursión seria en el largometraje tras algunos papeles menores. A partir de ahí, su carrera despegó con títulos como «Mean Streets» (1973), «El padrino II» (1974) y «Taxi Driver» (1976), que lo consagraron como uno de los intérpretes más importantes de su generación. La experiencia con De Palma le permitió desarrollar un método interpretativo basado en la improvisación y la construcción psicológica de los personajes, algo que definiría su estilo en las décadas siguientes.
La película también refleja el espíritu de una época en la que el cine independiente buscaba nuevas formas de narrar y de conectar con un público joven y politizado. Aunque «Greetings» no fue un gran éxito comercial, su influencia se dejó sentir en el cine de los setenta y en la obra de directores que reivindicaron su legado. Hoy se considera una pieza clave para comprender la evolución del cine estadounidense y el nacimiento de una estrella.