Chad Gilbert, guitariste et membre fondateur du groupe pop-punk américain New Found Glory, est décédé à l'âge de 45 ans. Sa femme, Lisa Cimorelli, a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux, précisant qu'il s'est éteint paisiblement dans son sommeil le 20 septembre. Le musicien luttait depuis plusieurs années contre un cancer rare de la glande surrénale, diagnostiqué pour la première fois en 2021.
L'histoire médicale de Chad Gilbert est celle d'un combat long et éprouvant. En 2021, les médecins lui avaient retiré une tumeur rare de la glande surrénale, initialement identifiée comme un phéochromocytome. La maladie avait ensuite progressé, se propageant à la colonne vertébrale, aux poumons et au dos. En mars dernier, il avait subi une opération chirurgicale d'urgence au cerveau après la découverte de trois tumeurs. À cette occasion, son diagnostic de phéochromocytome métastatique avait été requalifié en carcinome corticosurrénalien de stade 4, une forme particulièrement agressive.
Né Chad Everett Gilbert, le musicien était l'un des piliers de New Found Glory, formation emblématique de la scène pop-punk américaine, au sein de laquelle il occupait le poste de guitariste principal et assurait également des parties de chant en accompagnement. Sa disparition a été confirmée conjointement par le groupe et par son épouse dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, une manière pour l'entourage de s'adresser directement aux nombreux fans du musicien à travers le monde.
La carrière de Chad Gilbert s'étend sur plus de deux décennies, au cours desquelles New Found Glory a marqué durablement le paysage musical des années 2000. Le groupe, connu pour son énergie scénique et ses refrains fédérateurs, a contribué à populariser le pop-punk auprès d'une large audience, entre tournées internationales et albums devenus des références pour toute une génération d'auditeurs. La contribution de Gilbert à cette aventure collective dépassait le simple rôle d'instrumentiste : en tant que membre fondateur, il a participé à la construction de l'identité sonore et de la longévité du groupe.
Au-delà de New Found Glory, Chad Gilbert était également reconnu comme producteur et collaborateur de plusieurs projets musicaux, ce qui lui avait valu une réputation d'artisan discret mais influent de la scène punk et alternative. Son mariage avec Lisa Cimorelli, figure connue du public pour son activité au sein du groupe Cimorelli, avait également contribué à sa notoriété auprès d'un public plus large que celui du seul circuit rock.
L'annonce de sa mort a suscité de nombreuses réactions dans le milieu musical, où il était apprécié pour sa gentillesse et son engagement. Les hommages devraient se multiplier dans les prochains jours, alors que le groupe et la famille n'ont pas encore communiqué sur d'éventuelles modalités d'hommage public. Pour les fans de la première heure, la disparition de Chad Gilbert marque la fin d'une époque, celle d'une formation qui a accompagné les années lycée et étudiante de millions de personnes à travers le monde.
Le musicien laisse derrière lui une œuvre discographique conséquente et le souvenir d'un artiste qui aura continué à se produire et à créer malgré la maladie. Son décès rappelle la difficulté du combat contre les cancers rares, souvent diagnostiqués tardivement et difficiles à traiter lorsque la maladie s'est propagée. À 45 ans, Chad Gilbert était encore engagé dans de nouveaux projets, et sa disparition laisse un vide dans une scène musicale qu'il avait contribué à façonner.