Chi desidera un tavolo da biliardo e un tavolo da pranzo finisce spesso per non scegliere né l'uno né l'altro. I conti non tornano mai: un biliardo regolamentare occupa all'incirca lo spazio di una piccola camera da letto, un tavolo da ping pong richiede un'area dedicata per muovere la racchetta senza colpire il muro, e una tavola da pranzo deve essere abbastanza bella da sopravvivere agli sguardi degli ospiti. Sceglierne due su tre significa già mettere sotto stress una casa normale. Sceglierli tutti e tre richiede una stanza che quasi nessuno possiede.
Sanne's Department of Play ha guardato quei conti e ha deciso che erano sbagliati. Il 3-in-1 Table è esattamente ciò che il nome suggerisce: sollevando il piano, un tavolo da pranzo diventa un biliardo completo; cambiando ancora superficie, si trasforma in un tavolo da ping pong, completo di rete in canna e pelle che sembra appartenere a un salotto molto più costoso di quanto ci si aspetterebbe da un tavolo da gioco. Il progetto riduce tre acquisti di mobili e tre ingombri separati in un unico oggetto, risolvendo il vero problema che ha tenuto la maggior parte delle persone fuori dal discorso sulla sala giochi: non c'era mai abbastanza casa per le cose divertenti.
Ciò che colpisce è che il risultato non sembra un compromesso. Chi ha cercato un tavolo da gioco combinato conosce il solito esito: un biliardo con un coperchio di compensato avvitato sopra per poter tecnicamente fungere anche da superficie da pranzo, venduto intorno agli 800 dollari e con l'aspetto di attrezzatura sportiva travestita. La versione di Sanne parte da un punto completamente diverso. Il bordo scallopato che corre lungo il perimetro e scende sulle gambe, quel motivo di archetti arrotondati ripetuti, sembra disegnato prima come scultura e solo in un secondo momento rivelato come protezione per le palline da ping pong. La funzione ha seguito la forma, non il contrario, e quest'ordine si percepisce in ogni immagine del tavolo che se ne sta quieto come tavolo da pranzo sotto un lampadario, senza tradire la sua seconda vita.
Le scelte dei materiali confermano questa impostazione. La base è in tonalità noce profondo con dettagli in frassino più chiaro, un linguaggio più vicino al mobile mid-century che alla sala ricreativa. Quando diventa biliardo, il panno è arancione ruggine invece del classico verde da casinò: sembra un dettaglio da poco, finché non si capisce che è la differenza tra un tavolo che litiga con l'arredamento e uno che ci si trova a casa. Anche gli accessori hanno ricevuto lo stesso trattamento. Il portastecche è una torre scallopata che richiama il tavolo invece di appoggiarsi al muro avvolta in una custodia di tela, le racchette da ping pong sono dipinte a mano con piccoli leopardi e motivi floreali, e il vassoio portaballine è assemblato a coda di rondine come una scatola per ricordi. Nessuno aveva chiesto che il vassoio fosse bello. Lo hanno costruito così comunque.
È proprio l'attenzione alle parti che nessuno avrebbe scrutinato a vendere l'idea più grande. Il prezzo colloca la versione realizzata su ordinazione intorno ai 12.500 dollari, con un'uscita limitata di pronta consegna vicina ai 7.500 dollari: siamo decisamente nel territorio del mobile di design da collezione, non dell'acquisto d'impulso. Questa cornice conta più di quanto sembri. È meno «abbiamo fatto un tavolo divertente» e più «abbiamo fatto un mobile serio che capita anche di essere estremamente divertente», e questa distinzione è l'intera ragione per cui funziona in una casa che ha già vera arte alle pareti invece che solo in un seminterrato.
Intorno a mobili come questo si sta muovendo un cambiamento più ampio: la sala giochi smette di essere una destinazione separata e inizia a far parte dello spazio living principale, invece di restare nascosta dietro una porta chiusa. Un biliardo relegato in cantina viene usato quattro volte l'anno. Un biliardo che è anche il tavolo dove tutti cenano già viene usato di continuo, quasi per caso, perché nessuno deve decidere di andare a giocare. Basta spostare i piatti.