Ed Sheeran regresó a los escenarios este sábado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia con un discurso en el que abordó directamente la polémica por la expulsión de Macklemore de su gira Loop Tour y la situación en Gaza. El concierto, el primero desde que el rapero fue apartado como telonero, se convirtió en el escenario elegido por el artista británico para pronunciarse sobre lo ocurrido ante miles de asistentes.
Antes de interpretar sus primeras canciones, Sheeran pidió permiso al público para decir unas palabras sobre lo sucedido en las últimas semanas. El músico reconoció haber cometido errores en la gestión de la salida de Macklemore y ofreció una disculpa explícita, según recogieron medios especializados presentes en el recinto. La decisión de apartar al rapero se produjo después de la presión ejercida por el propietario del Gillette Stadium, un episodio que desencadenó un debate más amplio sobre la libertad de expresión de los artistas en los espacios que los contratan.
En su intervención, Sheeran también se refirió a la situación en la Franja de Gaza, que describió como catastrófica e injustificable, y aludió a la injusticia sistémica que, a su juicio, afecta al conflicto. El artista vinculó su reflexión con la preocupación por las restricciones que los recintos pueden imponer al discurso de los músicos, un asunto que ha cobrado relevancia tras la salida de Macklemore de la gira.
La dimensión del acto no se limitó al interior del estadio. En el exterior, manifestantes pro palestinos se concentraron para protestar por la expulsión de Macklemore y exigir la libertad de Palestina. Entre los asistentes a la protesta se encontraba Jodi Rhoden, organizadora de Writers Against the War in Gaza, quien subrayó que la movilización no cesará hasta que se alcance ese objetivo. Los lemas coreados por los concentrados incluyeron consignas críticas con el propio Sheeran y con su público, reflejando la tensión que rodea la gira desde la salida del rapero.
Macklemore fue apartado de la gira Loop Tour después de sus declaraciones sobre Palestina realizadas sobre el escenario, en las que se posicionó a favor de la causa palestina. La decisión de Sheeran de retirarlo como telonero generó una ola de reacciones en la industria musical y entre el público, que ha seguido con atención cada nueva fecha de la gira. El concierto de Filadelfia era el primero tras ese episodio y se esperaba con especial interés por si el artista se pronunciaba al respecto.
La gira Loop Tour continúa su recorrido por Estados Unidos en un clima de polarización en torno al conflicto en Oriente Próximo y al papel de los artistas a la hora de expresar sus opiniones políticas. El caso de Macklemore y Sheeran ha reavivado el debate sobre hasta qué punto las presiones externas, incluidas las de los propietarios de grandes recintos, pueden condicionar el contenido de las actuaciones en directo. La intervención de Sheeran en Filadelfia supone su primera toma de posición pública desde que estalló la controversia.
Con esta disculpa y su referencia a Gaza, el músico intenta cerrar una etapa de silencio que había generado críticas tanto entre quienes apoyaban a Macklemore como entre quienes consideraban que la decisión de apartarlo fue precipitada. El concierto de Filadelfia deja claro que la polémica sigue muy presente en cada parada de la gira y que el debate sobre la libertad de expresión en la música en directo no se apaga.