Ed Sheeran volvió a los escenarios este sábado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia con un mensaje de disculpa y reflexión. En su primer concierto tras la polémica por la exclusión del rapero Macklemore de su gira, el cantante británico reconoció haber cometido «errores» en la gestión de la situación y calificó de «catastrófico, injustificable y desproporcionado» lo que está ocurriendo en Gaza.
«Esta semana las críticas se han centrado en algo mucho más importante, y he tenido que tomar decisiones difíciles, y estoy cometiendo errores, y lo siento muchísimo», afirmó Sheeran ante el público antes de comenzar el espectáculo. El artista también quiso dejar claro que nunca ha querido ser «un músico activista», aunque reconoció que la polémica le ha colocado «en medio de un debate importante y apasionado sobre la libertad de expresión y el tema político más complejo del planeta».
La exclusión de Macklemore de la gira se produjo después de que el rapero realizara comentarios a favor de Palestina el 4 y 5 de septiembre. Según denunció el propio Macklemore el lunes, fue apartado de la gira por esas declaraciones. La decisión provocó una reacción en cadena: los artistas irlandeses Aaron Rowe y Beoga, la banda danesa Lukas Graham y el productor y músico Finneas Eilish, hermano de Billie Eilish, anunciaron su retirada de la gira en solidaridad con Macklemore y el pueblo palestino.
Sheeran explicó que se encontró en una situación complicada al quedarse sin teloneros. «Cuando mis amigos se retiraron de este espectáculo, pensé: ¿cómo voy a mantener el espectáculo igual? ¿Cómo voy a conseguir que haya músicos que se suban al escenario conmigo en una semana en la que nadie quiere subirse al escenario conmigo?», relató. El cantante contó que llamó a una amiga con la que había estado de gira para preguntarle si se subiría al escenario con él, y que ella y otros amigos aceptaron «sabiendo que el mundo también podría odiarlos por subirse al escenario conmigo».
Durante su intervención, Sheeran también se pronunció sobre el conflicto en Oriente Próximo. «Lo que sucedió en Israel y en el Festival del Museo de Nome el 7 de octubre fue horrible y agravó siglos de sufrimiento judío. Lo que está sucediendo en Gaza es catastrófico, injustificable y desproporcionado. Nos duele profundamente la magnitud de la devastación y la pérdida de vidas civiles y de niños, y la injusticia sistémica que estamos presenciando en Cisjordania no puede pasarse por alto», declaró.
El artista también confesó que había modificado parte de la escenografía por miedo a la reacción del público. «Para ser honesto, en esta parte suelo estar en un gran escenario en el centro y realmente no sabía cómo sería el público esta noche. No sabía si me iban a tirar cosas. No sabía si la gente estaría enfadada conmigo. Lo siento, pero hoy quité el escenario B porque tenía miedo de lo que pudiera pasar si me quedaba en el medio. Lo admito. Así que el espectáculo es un poco diferente», explicó.
Sheeran defendió que sus conciertos siempre han sido un espacio de «unidad, alegría, escapismo y amor» y reiteró su compromiso con sus fans. «Cumplir con mi compromiso con mis fans también es fundamental para mi identidad, y por eso estoy aquí esta noche solo, continuando con mi gira actual», aseguró. Asimismo, reconoció que «no sabía si esta gira iba a continuar ni siquiera si quería seguir siendo artista».
El cantante también mostró su preocupación por la idea de que los locales preaprueben el contenido de las actuaciones. «Esto ocurre en muchos lugares donde actúo en todo el mundo, pero nunca debería suceder en el mundo libre», sostuvo. Además, aseguró mantener conversaciones con personas de diversos sectores «para averiguar cómo contribuir de manera que ayude a las víctimas de estos tiempos terribles, y estoy escuchando y aprendiendo porque no sé lo suficiente».
Al finalizar el concierto, Sheeran volvió a disculparse y agradeció la presencia de sus seguidores. «Entiendo que hay gente aquí con niños y que las familias no compraron la entrada para escucharme hablar, pero era algo que sentía que tenía que decir. Sentí que había muchas preguntas que tenía que responder», concluyó. También afirmó que «el mundo es un lugar que da miedo en estos momentos. Estados Unidos es un lugar que da miedo en estos momentos».