Leicester City a declanșat o procedură prin care cere daune de 1 miliard de euro de la Manchester City, considerând că echipa antrenată atunci de Brendan Rodgers a fost nedreptățită în cursa pentru un loc în Champions League în sezonul 2019-2020. Potrivit informațiilor apărute în presa britanică, clubul din Midlands susține că „Cetățenii” au încălcat în mod repetat regulamentele financiare ale competițiilor europene fără a fi sancționați la timp, ceea ce a denaturat competiția.
În sezonul respectiv, Leicester a terminat pe locul 5 în Premier League, la doar câteva puncte de ultimul loc care asigura prezența în cea mai importantă competiție intercluburi. Manchester City, care a încheiat pe locul 2, era deja sub investigația UEFA pentru încălcarea regulilor de fair-play financiar, însă o decizie finală a venit abia în vara anului 2020, când clubul a fost inițial exclus din competițiile europene pentru două sezoane. Ulterior, această sancțiune a fost anulată de Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS), iar Manchester City a putut participa în Champions League și în sezonul următor.
Leicester susține că, dacă sancțiunea ar fi fost aplicată la momentul potrivit, echipa sa ar fi ocupat locul lăsat liber de Manchester City în grupele Champions League, ceea ce ar fi generat venituri semnificativ mai mari din drepturi TV, sponsorizări și premii. Diferența dintre participarea în Champions League și Europa League este estimată la zeci de milioane de euro pe sezon, iar clubul consideră că pierderea acestor sume, cumulată pe mai mulți ani, justifică pretenția de 1 miliard de euro.
Această acțiune vine în contextul în care Manchester City se confruntă deja cu peste 100 de acuzații de încălcare a regulilor financiare ale Premier League, pentru o perioadă de nouă ani. Un verdict în acest caz este așteptat în viitorul apropiat, iar o eventuală sancțiune ar putea include retrogradarea sau deduceri masive de puncte. Leicester, club care a câștigat surprinzător titlul în 2016, a retrogradat între timp în Championship și încearcă să revină în elita fotbalului englez.
Deocamdată, nu este clar dacă instanțele sportive sau cele civile vor accepta o asemenea cerere de daune, având în vedere că regulamentele competițiilor nu prevăd în mod explicit despăgubiri pentru cluburile afectate indirect de nerespectarea regulilor de către alte echipe. Rămâne de văzut dacă Leicester va reuși să-și susțină cazul și dacă această acțiune va crea un precedent în fotbalul european.