Blizzard hat den World of Warcraft-Streamer Payo von der Plattform verbannt, nachdem er in einem Livestream seine Zuschauer dazu aufgefordert hatte, Gold für ihn zu kaufen. Der Vorfall ereignete sich während der laufenden Beta von World of Warcraft: Forever, dem kommenden MMORPG, das im November erscheinen soll. Payo hatte in der Übertragung erklärt, er habe nie verheimlicht, dass er wolle, dass sein Chat mit Kreditkarten seine Taschen fülle.
Die Sperre erfolgte nur wenige Tage nach diesen Äußerungen. Payo entschuldigte sich anschließend und betonte, selbst nie Gold gekauft zu haben. Er zeigte sich sogar erfreut über die Sperre, da sie beweise, dass Blizzard es mit dem Problem der Echtgeldtransaktionen ernst meine. Sein Hauptaccount wurde dauerhaft gesperrt, doch durfte er einen neuen Account anlegen und weiter streamen. «Ich habe aus meinem Fehler gelernt und werde nie wieder Goldkäufe bewerben», sagte Payo.
Der Bann fällt in eine hitzige Debatte innerhalb der Forever-Community. Kurz zuvor war der Streamer Ziqo in die Kritik geraten, weil er im Vorfeld eines PvP-Turniers mit 100.000 Dollar Preisgeld verdächtig große Goldmengen von Fremden angenommen hatte. Viele Spieler vermuteten, dass dieses Gold über Drittanbieter-Websites gekauft worden war. Blizzard entfernte das fragliche Gold von Ziqos Account, sperrte ihn jedoch nicht – sehr zum Unmut vieler Fans, die härtere Konsequenzen gefordert hatten.
Blizzard hatte bereits vor dem Ziqo-Vorfall angekündigt, künftig nicht nur Goldverkäufer, sondern auch Käufer aggressiver zu bestrafen. In einem Forenbeitrag erklärte das Unternehmen, dass Konten, die große Mengen fragwürdigen Goldes annehmen, mit der Entfernung des Goldes, einer Sperre oder sogar einem permanenten Bann rechnen müssen. Spieler wurden aufgefordert, keine verdächtigen Transaktionen anzunehmen.
Nach Payos Sperre legte Blizzard in einem weiteren Forenbeitrag nach. Community-Manager Kaivax kündigte am 1. Oktober an, dass das Unternehmen weiterhin gegen Bot-Accounts und Käufer illegalen Goldes vorgehen werde. Zudem werde eine Warnung in Forever eingeführt, die beim Handel mit Fremden erscheint. Der Text lautet: «Seien Sie vorsichtig, wenn Sie Gold von unbekannten oder verdächtigen Quellen annehmen. Wenn der Anbieter an Echtgeldtransaktionen beteiligt ist, riskieren Sie die Schließung Ihres Kontos.»
Kaivax machte die Haltung von Blizzard unmissverständlich klar: Jedes Konto, das nachweislich an der Erzeugung, dem Verkauf, dem Kauf oder dem Erhalt illegalen Goldes beteiligt ist, muss mit der Entfernung des Goldes, Sperren oder permanenten Schließungen rechnen. Einige Spieler auf Reddit zeigen sich dennoch skeptisch. Blizzard habe schon oft große Töne gespuckt, was Bot-Verbote angeht, doch Botting bleibe ein massives Problem. Viele kritisieren, dass weder Payo noch Ziqo dauerhaft gesperrt wurden und Blizzard besonders gegenüber Streamern zu nachsichtig sei.
Andere sehen in der neuen In-Game-Warnung einen bedeutenden Schritt. «Die Spieler werden ausreichend gewarnt», schrieb ein Nutzer namens Dessiato. «Ich freue mich auf die Abrechnung.» Ob Blizzard seinen Worten Taten folgen lässt, bleibt abzuwarten. Fest steht, dass die Forever-Beta World of Warcraft so stark in den Fokus rückt wie zuletzt der Launch von WoW Classic 2019. Die Beta, die am 17. September startete und bis zum 21. Oktober läuft, verzeichnet Rekordzahlen. Der Zugang erfordert den Kauf des 60-Dollar-Pakets Skyborne Heroic. Der vollständige Release von WoW: Forever ist für den 4. November geplant.