De accu van de ev¹, de elektrische rolstoel van het Singaporese startup Strutt, was niet zomaar een onderdeel van het ontwerp. Volgens Barney Mason, chief designer bij Strutt, begon het hele project zelfs met de accu. Dat vertelt hij in een toelichting op de ontwikkeling van het batterijpakket.
«Toen we de ev¹ ontwierpen, zijn we met de accu begonnen», zegt Mason. «Testen en certificering nemen veel tijd in beslag.» De vorm die het team voor de accu ontwikkelde, bepaalde uiteindelijk de volledige designtaal van de rolstoel. «Het is zacht, maar voelt ook betrouwbaar en prestatiegericht aan.»
De accu weegt bijna zes kilogram. Dat gewicht vroeg om een stevige hendel en een goed bereikbare oplaadpoort. De vorm van een jerrycan diende daarbij als inspiratie. Voordat het team precies wist hoe de ev¹ eruit zou zien, moest het bepalen waar de accu moest komen. De keuze voor LFP-cellen maakte de accu fysiek groter, maar de betere veiligheid en langere levensduur wogen zwaarder voor een voertuig dat dagelijks gebruikt wordt.
In een vroege iteratie waren er nog een knop en leds voorzien. Die werden uiteindelijk geschrapt om de waterdichtheid te verbeteren en de complexiteit te verminderen. Ook de oplaadkabel werd uitgebreid verkend.
Bij valtesten brak de hendel op de hoek. Het team paste de afronding van de hoek aan, wijzigde de interne structuur en verfijnde het materiaal om de impactbestendigheid te verbeteren. De eerste versie van de accu die voor de soft launch van de ev¹ werd geproduceerd, kreeg een waterdichte beschermkap over de oplaadpoort.
De accu is zwaar en ligt laag bij de grond. De hoek waaronder hij geplaatst is, vergemakkelijkt het uithalen. Daarmee is de accu niet alleen een technisch onderdeel, maar een bepalend element voor de gebruiksvriendelijkheid en het design van de ev¹.