Ein Team aus ehemaligen Minecraft-Entwicklern arbeitet an einem neuen Survival-Crafting-Spiel für PC, das die Mystik und Verspieltheit nordischer Folklore in den Mittelpunkt stellt. Trollheim: Gnomes wurde im Rahmen des IGN Fan Fest angekündigt und soll sich in einem überfüllten Genre durch ein ungewöhnliches Merkmal abheben: Kämpfe sind optional.
Die Spielerinnen und Spieler schlüpfen in die Rolle eines nur etwa sieben Zentimeter großen Sprýg-Gnoms, der in einem dunklen, prozedural generierten Wald lebt. Beim Erkunden sammeln sie Baumaterialien und können mit steigendem Level immer komplexere Strukturen errichten – nicht nur am Boden, sondern auch hoch oben in den Bäumen. Das Prinzip erinnert an ein Wohnhochhaus im Wald, bei dem die beste Einheit ganz oben liegt. Der Wald selbst wird von den Entwicklern als eine Art Hauptfigur beschrieben, die bei jedem neuen Spielstart neu generiert wird, damit er stets neu und geheimnisvoll wirkt.
Gefährlich wird es durch die Väsen, deutlich größere Wesen, die dem kleinen Gnomen gegenüberstehen. Anders als in vielen Survival-Spielen greifen sie nicht sofort an. Wer sie reizt, muss mit Kampf rechnen. Wer ihnen stattdessen Nahrung oder andere benötigte Gegenstände bringt, kann sie zu Freunden machen. Der Spieldirektor Jojje Dalunde betont, dass sich alle Ziele sowohl auf freundliche als auch auf feindselige Weise erreichen lassen. Studio-Gründer Bjorne Larson ergänzt, Kämpfe sollen sich bewusst und absichtlich anfühlen – als eine Entscheidung, nicht als aufgezwungener Bestandteil.
Neben dem optionalen Kampf setzt Trollheim: Gnomes auf Kooperation und prozedurale Generierung. In einer Welt können bis zu acht Personen gemeinsam spielen. Egal wie viele mitmachen, der Dunkelwald wird bei jedem neuen Durchlauf neu zusammengesetzt. Selbst wer sich gegen Kämpfe entscheidet, muss überleben: Kälte, Nässe und Hunger bleiben echte Bedrohungen. Ein einziger Lebensbalken vereint Gesundheit und Ausdauer. Das Crafting beschränkt sich nicht auf Behausungen – auch Flügelanzüge lassen sich herstellen, um sich schneller und einfacher durch den Wald zu bewegen. In einer Vorführung waren zudem Stealth-Elemente zu sehen.
Die Entwickler wissen, dass es in der Masse an Survival-Crafting-Spielen schwer wird, aufzufallen. Sie setzen deshalb auf den Aufbau einer größeren Welt. Neben dem Spiel entsteht eine zusammenhängende Erzählung, die Bücher, Spiele, Sammelobjekte, Film und Lifestyle umfassen soll. Den Anfang macht ein 288-seitiges Buch mit dem Titel Trollheim: Tale of Sýstir, das bereits erhältlich ist. Trollheim: Gnomes selbst kann auf Steam auf die Wunschliste gesetzt werden.