Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц (ХДС) звинуватив Північну Корею у загрозі «свободі в усій Європі» через відправлення військових до російсько-української війни. Під час завершального етапу своєї азійської поїздки він провів переговори з президентом Південної Кореї Лі Че Міном у Сеулі та заявив, що безпека Кореї та безпека Європи пов’язані між собою.
За словами Мерца, Росія одночасно постачає зброю Північній Кореї, і це, на його думку, показує взаємозалежність регіонів. «Безпека Кореї стосується безпеки Європи. І безпека Європи стосується також безпеки Кореї. Світ малий, навіть коли йдеться про війну», — сказав канцлер. Він підкреслив, що саме такі зв’язки роблять питання далекосхідної безпеки важливими для Німеччини.
Під час зустрічі з Лі Че Міном сторони домовилися про поглиблення стратегічного партнерства, яке охоплює й безпекову сферу. Угода передбачає регулярний військовий обмін, спільні навчання та обмін інформацією. Крім того, оборонні підприємства двох країн заохочуються до тіснішої співпраці.
Північна Корея суттєво розширила військову співпрацю з Росією з початку повномасштабної війни проти України. За інформацією південнокорейської розвідки, Пхеньян поставив великі обсяги артилерійських снарядів і ракет та направив близько 15 000 військових на підтримку Москви. Натомість, як припускають, Північна Корея отримує від Росії фінансову допомогу, військові технології та гарантії безпеки.
Напередодні прибуття канцлера, за даними південнокорейської армії, Північна Корея випустила близько десяти балістичних ракет малого радіуса дії в напрямку Японського моря. Лише тиждень тому південнокорейський уряд знову запропонував почати переговори з Північчю, однак лідер КНДР Кім Чен Ин досі не виявив готовності до діалогу.
Корейський півострів розділений після Корейської війни 1950–1953 років: на півночі існує комуністична диктатура, на півдні — демократія. Мирного договору досі немає, а напруженість між двома державами залишається високою. Лі Че Мін заявив, що Німеччина підтримала зусилля з налагодження діалогу, посилаючись на власний досвід поділу країни. Мерц у книзі почесних гостей побажав корейцям єдності у свободі, написавши, що Корею та Німеччину з’єднує «болісний досвід поділу».
У п’ятницю канцлер відвідує демілітаризовану зону на кордоні двох країн, яка простягається на 248 кілометрів уздовж 38-ї паралелі. Німеччина з двох років входить до очолюваного США Командування ООН, що контролює перемир’я на півострові. З 2025 року там перебуває офіцер-зв’язківець Бундесверу, а цього року до нього додався унтер-офіцер.
Раніше, під час завершення візиту до Японії, Мерц відвідав компанію Kyoto Fusioneering, яка постачає ключові компоненти для майбутніх термоядерних електростанцій, а також зустрівся в Токіо з німецькими військовими, що беруть участь у великих спільних навчаннях США та Японії «Keen Sword». Увечері у п’ятницю він повертається до Берліна.