Європейський інвестиційний фонд (EIF) має у своєму розпорядженні фонди Tech Champions, які вже об'єднують 15 компаній-єдинорогів. Про це на конференції Wave by Vento у Турині заявив Жан-Крістоф Лалу, який незабаром очолить EIF. За його словами, цього недостатньо: Європа повинна давати стартапам капітал для зростання, не змушуючи їх залишати континент.
«Недостатньо інновувати в Європі. Ви також повинні мати можливість масштабуватися в Європі. І це справді важливо», — наголосив Лалу. Він виступає за те, щоб європейські компанії знаходили фінансування для пізніх раундів на місцевому ринку, а не шукали його в США чи Азії.
Фонди Tech Champions — це інструмент, через який EIF інвестує в європейські венчурні фонди, що підтримують компанії на стадії зростання. 15 єдинорогів у портфелі — показник, який свідчить про потенціал, але водночас і про обмеженість поточної моделі: більшість таких компаній згодом залучають капітал за межами ЄС або продаються іноземним покупцям.
Проблема масштабування європейських стартапів не нова. Європа традиційно сильна в науці, інженерії та ранніх інноваціях, але програє США у здатності вирощувати глобальні технологічні компанії. Причини — фрагментований ринок, обмежений доступ до пізнього капіталу, складність виходу на міжнародні ринки та регуляторні бар'єри.
Лалу очолить EIF у момент, коли Євросоюз шукає способи зміцнити технологічний суверенітет. Останніми роками в ЄС дедалі частіше говорять про необхідність створювати власні фонди пізніх стадій, щоб не віддавати перспективні компанії іноземним інвесторам. Фонди Tech Champions — один із інструментів цієї політики.
Для українського ринку ця тема має практичне значення. Українські стартапи часто орієнтуються на європейські та американські інвестфонди, але стикаються з тими самими проблемами: брак капіталу для масштабування, необхідність реєструвати холдинги за кордоном, обмежений доступ до пізніх раундів. Досвід EIF показує, що навіть за наявності 15 єдинорогів у портфелі система потребує змін — не лише грошей, а й умов для зростання всередині регіону.
Українським засновникам і продуктовим командам варто звернути увагу на те, як європейські фонди структурують інвестиції в масштабування. Це може стати орієнтиром для локальних венчурних фондів і для компаній, які шукають шляхи зростання без переїзду за кордон. Питання не в тому, скільки єдинорогів уже є, а в тому, скільки з них залишаться європейськими на наступному етапі.