Il costo delle erbe aromatiche fresche nel reparto ortofrutta è diventato una piccola voce di lusso nella spesa quotidiana. Il marchio norvegese Auk prova a rispondere con il Mini 2, un orto compatto da appoggiare accanto alla macchina del caffè, capace di coltivare basilico, insalate, peperoncini e pomodori dal seme per tutto l'anno, senza quasi alcun intervento da parte di chi lo usa.
Il modello è il seguito di Auk Mini, il best seller precedente del marchio, sviluppato da un team con sede a Oslo guidato dal designer Johan Schreiner. Il progetto ha ottenuto il riconoscimento European Product Design Award 2026 nella categoria Kitchen Appliances, un concorso internazionale giudicato da una giuria che valuta oltre 800 categorie. Il Mini 2 è dichiarato il 12% più piccolo del modello originale, ma il serbatoio trattiene il 25% d'acqua in più, con un prezzo di partenza di 239 dollari.
Uno dei problemi più noti di chi coltiva in casa sotto una lampada da crescita riguarda l'abbagliamento. Il Mini 2 utilizza un sistema di lenti ottiche che dirige la luce verso le foglie invece di disperderla nella stanza. Secondo le specifiche del produttore, l'intensità varia tra 300 e 1.000 µmol/m²/s di PPFD a seconda della modalità, mentre il consumo medio va da circa 5 W in modalità lenta a 17 W nella modalità per frutta e verdura. Il dispositivo si colloca quindi tra una luce notturna e una lampadina LED di media potenza, con un impatto modesto sulla bolletta.
Dal punto di vista estetico, il Mini 2 si presenta più come un mobile che come un elettrodomestico. Il rivestimento esterno è in legno europeo certificato FSC e trattato con olio, disponibile in noce, rovere, faggio o frassino, con angoli arrotondati e giunture a filo. La barra luminosa è in alluminio norvegese riciclato al 100% e il cavo USB-C intrecciato è verde. Sono previste cinque colorazioni, dal noce espresso al salvia-frassino, pensate per adattarsi sia alle cucine scure sia a quelle nordiche e chiare. Con un kit dedicato, inoltre, il dispositivo può ospitare vasi più grandi e piante da frutto come peperoncini e pomodori.
Sul fronte dei costi, Auk indica un consumo mensile compreso tra 3,6 e 12,2 kWh, che negli Stati Uniti corrisponde a una spesa di uno o due dollari al mese. A questo vanno aggiunti semi, fibra di cocco e nutrienti. Un cestino di basilico costa circa 3,50 dollari: con l'acquisto settimanale, il prezzo del Mini 2 si ammortizzerebbe in circa 16 mesi. Il sistema non richiede capsule proprietarie come quelli della concorrenza basati su baccelli, e può crescere da qualsiasi seme. Un'app Bluetooth opzionale gestisce i cicli di luce, mentre la modalità lenta permette di tenere le piante sotto controllo durante le vacanze.
Il Mini 2 è ordinabile direttamente sul sito di Auk, con le prime consegne di basilico previste dopo quattro o cinque settimane dall'acquisto.