Un juriu al Tribunalului Districtual al Statelor Unite pentru Districtul de Sud al Californiei a decis că Apple trebuie să plătească 5,7 miliarde de dolari companiei Taction Technology, pentru utilizarea fără licență a două brevete care acoperă tehnologia haptică folosită pe iPhone și Apple Watch. Verdictul, pronunțat în urma unui proces desfășurat în septembrie, reprezintă una dintre cele mai mari despăgubiri acordate vreodată într-un litigiu de proprietate intelectuală din industria tehnologiei.
Disputa a început în 2021, când Taction Technology, un producător de căști și echipamente pentru gaming, a dat în judecată Apple. Compania a susținut că îmbunătățirile aduse sistemului haptic al Apple încălcau două brevete acordate Taction în 2020. Tehnologia haptică permite dispozitivelor să ofere utilizatorului senzații tactile prin vibrații, de exemplu la primirea unei notificări sau la apăsarea unui buton virtual. Astfel de sisteme sunt întâlnite în smartphone-uri, ceasuri inteligente și controlere pentru jocuri video. În cazul Apple, sistemul propriu poartă numele «Taptic Engine» și a debutat odată cu Apple Watch, în 2014, fiind ulterior dezvoltat și integrat pe scară mai largă în produsele companiei.
În plângerea sa, Taction a acuzat Apple că a beneficiat comercial de tehnologia respectivă fără să dețină o licență sau o altă autorizare pentru utilizarea invențiilor. Juriul nu a stabilit însă că Apple ar fi încălcat în mod intenționat brevetele respective, ceea ce ar fi putut duce la despăgubiri și mai mari.
Apple respinge acuzațiile și susține că tehnologia sa este fundamental diferită de cea dezvoltată de Taction. Compania a transmis că nu este de acord nici cu verdictul, nici cu valoarea despăgubirilor și că va formula apel. Apple a mai precizat că testele efectuate asupra produselor sale în timpul procesului ar fi demonstrat diferențe clare între Taptic Engine și tehnologia Taction.
Cazul a trecut prin mai multe etape judiciare. În 2023, un judecător din San Diego stabilise că Apple nu a încălcat brevetele Taction. Ulterior, dosarul a ajuns în fața unei instanțe federale de apel, iar disputa s-a întors în sistemul judiciar. Procesul din septembrie s-a încheiat cu un verdict favorabil Taction și cu stabilirea despăgubirilor de 5,7 miliarde de dolari.
Aceasta nu este prima confruntare majoră a Apple pe terenul proprietății intelectuale. În noiembrie 2025, compania a fost obligată să plătească 634 de milioane de dolari firmei de tehnologie medicală Masimo, într-un litigiu privind un brevet asociat tehnologiei de măsurare a oxigenului din sânge. Cazul Taction se adaugă unei serii de dispute care evidențiază riscurile tot mai mari cu care se confruntă giganții tech din cauza portofoliilor de brevete și a tehnologiilor integrate în produsele de larg consum.
Verdictul din California ar putea avea implicații pentru modul în care companiile își protejează invențiile în domeniul sistemelor haptice, o tehnologie din ce în ce mai prezentă în dispozitivele electronice. De asemenea, suma record stabilită de juriu ar putea influența strategiile viitoare ale Apple în ceea ce privește licențierea tehnologiilor și soluționarea litigiilor. Compania a anunțat că va contesta decizia, iar procesul ar putea continua în instanțele de apel.