Німецька податкова система дедалі частіше стає об'єктом гострої критики: вона не просто складна, а й влаштована так, що приховано допомагає тим, хто може дозволити собі податкових консультантів. Про це свідчить аналіз, який порушує питання справедливості розподілу податкового навантаження між різними групами населення.
Попри обіцянки правлячої коаліції зменшити податки на суму до 30 мільярдів євро, реально ухвалено заходи лише на 10 мільярдів. Канцлер називає це «великим стрибком», але економісти, зокрема Тобіас Гентце з Інституту німецької економіки, вважають такі кроки радше повітряною кулькою, адже податкові тарифи, крім неоподатковуваного мінімуму та максимальної ставки, залишилися майже незмінними. Партнери по коаліції звинувачують одне одного в недостатній рішучості щодо скасування субсидій, а ХДС/ХСС блокують підвищення податку на спадщину, яке обіцяє СДПН.
Однією з найбільш критикованих пільг є так зване сімейне оподаткування (Ehegattensplitting), яке винагороджує не народження дитини, а шлюбний статус. За оцінками економістів, ця пільга коштує бюджету близько 25 мільярдів євро на рік. Понад 2,2 мільярда з цієї суми отримують бездітні пари, тоді як неодружені батьки залишаються ні з чим. Європейська комісія вбачає в цьому пастку для жінок, які змушені працювати неповний день. Прихильники пільги наголошують, що шлюб — це «економічна спільнота», але держава фактично заохочує розрив у доходах між партнерами.
Податок на спадщину функціонує за принципом матрьошки: чим більше майно, тим менша частка податку в ньому. Минулого року фінансові органи у 34 випадках із загальною сумою спадку 12 мільярдів євро скасували 94 відсотки належних податків. Завдяки процедурі, яку бюрократичною мовою називають «перевіркою потреби у пільзі», залишалося сплатити в середньому близько двох відсотків. Через два тижні це питання розглядатиме Федеральний конституційний суд.
Податок на багатство, хоч і закріплений в Основному законі, не стягується з 1997 року. Конституційні судді у 1995 році не заперечували проти самого податку, а лише проти застарілих методів оцінки майна. Німецький інститут економічних досліджень підрахував, що держава щороку втрачає майже 12 мільярдів євро через відмову від цього податку. Противники відновлення податку попереджають про ризики втечі капіталу та високі витрати на оцінку кожного ювелірного виробу чи картини.
Пільга на службові автомобілі дозволяє оподатковувати лише один відсоток прейскурантної ціни незалежно від того, як часто авто використовується для приватних поїздок. Федеральне відомство з навколишнього середовища оцінює недоотримані надходження від цієї типово німецької податкової норми щонайменше у 4,2 мільярда євро на рік.
Податок на купівлю нерухомості лягає на покупців квартир, але інвестори часто уникають його: вони купують трохи менше 90 відсотків компанії, якій належить будинок, і не платять нічого. Лише Гессен оцінював втрати від цієї лазівки до поміркованого посилення у 2021 році в один мільярд євро на рік.
Навіть у питанні дітей держава застосовує різні мірки. Цьогоріч дитяча допомога становить 3108 євро на дитину, тоді як неоподатковуваний мінімум для батьків із максимальною ставкою дає близько 4390 євро. Дитина головного лікаря коштує фіску на 1282 євро більше, ніж дитина медсестри.
Контроль за дотриманням цих правил дедалі слабшає. У Баварії частка перевірок серед мільйонерів упала з 25,9 відсотка у 2010 році до 11,8 відсотка у 2020 році, хоча кожна перевірка приносила в середньому близько 252 тисяч євро. Відтоді ситуація навряд чи покращилася. Зарплати фіксуються повністю, а мільйонери перевіряються лише вибірково. Це важко назвати справедливим.