Netflix представив новий підлітковий драматичний серіал «Crew Girl», який мав стати одним із головних релізів сезону для молодої аудиторії. Проте вже після прем'єри першого сезону стало зрозуміло, що проєкт не виправдав очікувань: замість свіжого погляду на жанр глядачі отримали чергову історію, зібрану з добре відомих кліше.
Сюжет обертається навколо юної веслувальниці Тіган Тао, яка подавала великі надії в шкільному спорті. Однак після того, як стали відомі протиправні дії її батька, дівчина змушена переїхати до рідного міста своєї матері Елли на Східному узбережжі — Ігл-Коув. Там вона вступає до елітної школи Істон-Преп, де навчаються діти бізнес-магнатів і політиків, а також кілька учнів на фінансовій допомозі. Ця атмосфера нагадує відомі підліткові драми про багатих школярів, але, за задумом творців, мала б додати історії соціального підтексту.
Попри те що веслування є єдиним видом спорту, який користується повагою в Істон-Преп, жіночої команди з академічного веслування в школі немає. Тіган, продемонструвавши тренеру свої знання та навички, несподівано отримує місце стернового в чоловічій команді. Тепер їй доводиться швидко опановувати нову роль і домагатися від восьми підлітків беззастережної відданості — і, як це часто буває в подібних історіях, двоє з них закохуються в неї.
Критики зазначають, що серіал надто покладається на перевірені часом штампи підліткового жанру. Тут є і любовний трикутник між заможним хлопцем із проблемами в сім'ї та добрим, але біднішим підлітком, і владний батько, який контролює імідж сина, і дідусь, який ухвалює бізнес-рішення залежно від спортивних результатів онуків. Також присутні однобокі «погані дівчата», які публічно розкривають ганебну таємницю головної героїні, та набір архетипових другорядних персонажів — від комічного рятівника до надихаючого тренера.
Особливу увагу рецензенти приділили центральному любовному трикутнику, який, на їхню думку, не викликає жодної емоційної залученості. Джош — заможний блондин, який поводиться грубо з усіма, але має таємну хворобу серця, що дивним чином залишається непоміченою для його батьків. Ця деталь викликає прямі асоціації з відомим персонажем з іншого підліткового серіалу. Кам, інший учасник трикутника, виглядає дещо нудним і не вміє нормально спілкуватися, а також працює в автомайстерні своєї родини — ще одна знайома сюжетна лінія.
Попри те що «Crew Girl» намагається конкурувати з іншими гучними підлітковими релізами останніх років, йому бракує власного голосу. Замість того щоб використовувати жанрові умовності як основу для свіжої історії, серіал просто відтворює знайомі сюжетні ходи, не додаючи нічого нового. Навіть психологічний вимір зміни фінансового становища головної героїні залишається нерозкритим — глядач дізнається про ставлення до привілеїв переважно з реплік другорядного персонажа.
Таким чином, перший сезон «Crew Girl» став черговим прикладом того, як перспективна ідея про спорт і соціальну нерівність втрачає потенціал через надмірну залежність від шаблонів. Серіал, який міг би запропонувати новий погляд на підліткові драми, натомість залишається в межах добре вивченої формули, не наважуючись вийти за її межі.