Колишній міністр армії США Ден Дрісколл уперше після виходу з адміністрації Дональда Трампа виступив публічно й окреслив головну умову, за якої Україна зможе здолати Росію. За його словами, у веденні війни настав переломний момент, і саме технологічна перевага дасть Києву шанс на успіх. Про це він сказав під час форуму Yalta European Strategy у Києві.
Дрісколл наголосив, що сучасне поле бою змінюється швидше, ніж встигають адаптуватися навіть найпотужніші армії світу. Темп і масштаб інновацій диктують нові правила, і традиційні підходи до озброєнь та управління військами вже не гарантують переваги. На його думку, зі зростанням обчислювальних потужностей і розвитком штучного інтелекту Україна має реальний шанс технологічно та організаційно випередити Росію.
На сцені разом із Дрісколлом був Ерік Шмідт, колишній керівник Google, а нині очільник американської оборонної компанії Perennial Autonomy, яка працює в Україні. Розмову модерував журналіст CNN Фарід Закарія. Дрісколл прийшов на виступ у краватці з українським орнаментом.
Окремо Дрісколл і Шмідт виділили українську систему Delta, яка зводить докупи інформацію з радарів, датчиків та безпосередньо від військових, формуючи цілісну картину бойових дій. За оцінкою Дрісколла, за своїми можливостями вона обходить усе, чим наразі оперує армія США.
Під час обговорення модератор звернув увагу на розрив між кількістю дронів, які цього року закупить США, і тими, які здатна виготовити Україна. Із зали пролунала репліка колишнього директора ЦРУ Девіда Петреуса, який припустив, що українські потужності можуть бути ще вищими за озвучені прогнози.
Шмідт розповів, що коли в США виявили дефіцит засобів проти іранських дронів, рішення знайшлося не серед великих оборонних підрядників, а через його компанію. Вона оперативно наростила постачання дронів-перехоплювачів і розвідувально-ударних апаратів, обидва типи яких уже добре відомі з практики застосування в Україні. За його словами, рішення про співпрацю ухвалили буквально за один телефонний дзвінок, хоча відкритим лишається питання, чи можна було спланувати таку потребу заздалегідь.
Останніми місяцями Вашингтон, судячи з усього, віддаляється від напрацювань щодо аналізу воєнного досвіду України. Профільний підрозділ, який займався саме цим, у серпні розформували, а кількох його ключових прибічників серед військового керівництва цього року звільнили або змусили піти у дострокову відставку. Дрісколл ці кадрові рішення не коментував.
Він захищав загальний курс підтримки України, визнавши водночас, що вона виявилась скромнішою, ніж очікував Київ. Попри це, за його словами, стосунки між країнами трималися на щирому прагненні бачити успіх України — навіть якщо не завжди відповідали очікуванням. Сам він вирішив, що зможе принести більше користі, діючи поза структурами влади, а не всередині них.
Тема технологічної переваги звучала на форумі на тлі ширших дискусій про завершення війни. Зокрема, спеціальний посланець президента США Джаред Кушнер заявив, що для укладання угоди не вистачає лише згоди України відмовитися від територій у межах, яких вимагає Володимир Путін. За його словами, Вашингтон уже підготував основну частину мирної угоди, проте її підписання гальмується небажанням Києва йти на територіальні поступки.
Кушнер також говорив про пошук «креативного рішення», яке дозволило б заморозити конфлікт, і зазначав, що територіальне питання має вирішуватися з огляду на ситуацію на полі бою. Водночас голова фракції «Слуга народу» Давид Арахамія припустив, що Росія може повернутись за стіл переговорів на початку жовтня, після виборів до Держдуми РФ. За інформацією джерела, результатом роботи Віткоффа і Кушнера може стати енергетичне перемир'я між Україною та РФ взимку.