Der frühere Halo-Komponist Marty O’Donnell hat die Wahl um den Kongresssitz im dritten Wahlbezirk von Nevada verloren. Der als Republikaner angetretene Musiker unterlag dem amtierenden demokratischen Abgeordneten Susie Lee deutlich. Die Associated Press erklärte Lee zum Sieger, nachdem rund 86 Prozent der Stimmen ausgezählt waren.
Nach den bisher gemeldeten Zahlen kam Lee auf etwa 59 Prozent, O’Donnell auf rund 39 Prozent. Der Wahlbezirk umfasst weite Teile des Clark County und einen Teil von Las Vegas. Vor der Abstimmung hatte auch Donald Trump O’Donnell öffentlich unterstützt, was dem Kandidaten zusätzliche Aufmerksamkeit verschaffte. Die Unterstützung aus dem republikanischen Lager änderte jedoch nichts am klaren Ausgang der Wahl.
Für O’Donnell war es der zweite gescheiterte Anlauf auf denselben Sitz. Bereits in den Vorwahlen 2024 war er nur auf dem vierten Platz gelandet. Seine Kampagne setzte stark auf seinen Hintergrund in der Gaming-Szene und warb mit dem Anspruch, Gamer seien «nicht woke». Der Wahlkampf verband damit Popkultur mit politischer Zuspitzung, was ihm sowohl Sympathien als auch Kritik einbrachte. Gerade diese Verbindung machte seine Kandidatur über die Grenzen der Politik hinaus sichtbar.
Auch im Netz war der Wahlkampf von scharfem Ton geprägt. Lee machte sich öffentlich über ihren Herausforderer lustig und veröffentlichte ein Video mit einem Mönchsgesang aus Halo. O’Donnell reagierte darauf mit dem Satz, Lee habe «eine Menge Klasse. Und das ist alles niedrig». Die Auseinandersetzung zeigte, wie sehr der Wahlkampf über soziale Medien und Popkulturreferenzen ausgetragen wurde, und wie unmittelbar sich Spott und Gegenspott verbreiteten.
O’Donnell ist vor allem als Komponist der Musik vieler Halo-Titel bekannt. Er arbeitete zunächst freiberuflich am Spiel Myth, bevor er bei Bungie in Vollzeit einstieg, beginnend mit Oni. Später schrieb er Musik für die Halo-Reihe und für Destiny, die beide zu den bekanntesten Produktionen des Studios zählen. Im Jahr 2014 entließ ihn Bungie. O’Donnell erklärte, die Kündigung sei ohne Grund erfolgt, und klagte dagegen. Die Trennung markierte einen Einschnitt in seiner Laufbahn, die ihn anschließend aus dem Umfeld des Studios herausführte.
Der Konflikt mit dem Studio reichte bis 2021, als es um nicht veröffentlichte Musik ging, die auf YouTube aufgetaucht war. Der Streit um diese Stücke zeigte, dass die Auseinandersetzung mit Bungie auch Jahre nach seiner Entlassung nicht abgeschlossen war. Auf seiner Kampagnenseite gibt O’Donnell an, sich inzwischen aus dem Spielegeschäft zurückgezogen zu haben. Über seine weiteren Pläne ist bislang nichts bekannt.
Der Wahlkampf fiel zudem in eine Zeit, in der der Tourismus in Las Vegas unter Druck steht. Berichten zufolge ist der Zustrom kanadischer Besucher wegen der Zölle um etwa 17 Prozent zurückgegangen. Die Stadt, die weite Teile des Wahlbezirks prägt, ist stark vom Gastgewerbe abhängig, weshalb wirtschaftliche Themen im Wahlkampf eine Rolle spielen konnten. Wie sich dies konkret auf die Stimmung im Wahlbezirk ausgewirkt hat, lässt sich aus den vorliegenden Angaben nicht eindeutig ableiten.