Rysslands förre president Dmitrij Medvedev, numera vice ordförande i landets säkerhetsråd, har gått till ett ovanligt grovt personangrepp mot Finlands president Alexander Stubb. I ett inlägg på den ryska plattformen MAX kallade han Stubb för en «verklig idiot», en «moralisk missbildning» och en dåre, och hävdade att den finländske presidentens professionella nivå låg mycket lågt.
Angreppet kom efter Stubbs besök i Kyiv den 23–24 augusti. Där deltog han i möten med Ukrainas ledning, de nordiska och baltiska länderna samt den så kallade Coalition of the Willing.
På en presskonferens sade Stubb att Ukrainas partner bör hjälpa landet att öka sin förmåga att slå långt in på ryskt territorium med robotar och drönare. Hans argument var att anfallen höjer kostnaden för kriget för Ryssland och därmed kan öka pressen för seriösa fredsförhandlingar.
Stubb nämnde bland annat logistikcentraler tillhörande e-handelsjätten Wildberries. Han sade också att 65 procent av ryssarna vill att kriget ska ta slut och att anfall mot sådana logistikcentraler enligt honom hade lagt ytterligare tio procentenheter till den andelen.
Medvedev återgav detta som om Stubb hade talat om «Rysslands nederlag genom anfall mot Wildberries». Det är en mer långtgående formulering än den som finns i de offentligt återgivna citaten från presskonferensen. Stubb beskrev inte ett enskilt lager som bevis på ett ryskt nederlag. Han beskrev långdistansanfall som en metod för att göra kriget dyrare och tvinga fram förhandlingar.
Siffran om de extra tio procentenheterna är samtidigt inte oberoende belagd. Det finns undersökningar som visar ett tydligt stöd i Ryssland för samtal eller vapenvila. ExtremeScan rapporterade i juni att omkring 64–65 procent under en längre period hade stött en vapenvila genom ömsesidiga eftergifter. Levada-centret hade tidigare i år 61 procent som föredrog fredsförhandlingar. Ingen av dessa mätningar kopplar dock en tioprocentig förändring direkt till anfall mot Wildberries.
Kreml har också reagerat på Stubbs linje. President Vladimir Putins talesperson Dmitrij Peskov sade att stödet för ukrainska långdistansanfall visade att Stubb tillhörde ett «krigsparti». Det ryska budskapet är att västländer som ger Ukraina större slagkraft förlänger kriget. Stubb hävdar motsatsen: att en högre kostnad för Moskva är nödvändig för att få fram förhandlingar.
För Sverige är konflikten särskilt relevant eftersom den berör en nära nordisk granne och Natos norra flank. Finland har en lång direkt gräns mot Ryssland och har sedan medlemskapet i Nato fått en annan strategisk roll. Sverige och Finland har samtidigt fördjupat sitt försvarssamarbete och samordnar i hög grad sin syn på stödet till Ukraina.
Wildberries är inte bara en retorisk detalj. AP rapporterar att ett stort lager i Tambovregionen har förstörts i ett ukrainskt drönaranfall. Ukraina hävdar att företaget har levererat utrustning som används av den ryska militären. Wildberries förnekar den uppgiften.
Efter återkomsten från Ukraina sade Stubb i Helsingfors att stödet till Ukraina fortsatt är en central prioritering i Finlands utrikes- och säkerhetspolitik. Han betonade också att Ryssland kommer att förbli Finlands granne och att relationen i framtiden beror på Rysslands eget agerande.
Medvedevs förolämpningar ändrar därför inte huvudfrågan. Den nordiska säkerhetsdebatten handlar nu om hur mycket militär räckvidd Ukraina bör få och vilka risker det innebär för relationen mellan Nato och Ryssland. Den diskussionen kommer att fortsätta oavsett tonen i Moskvas sociala medier.