Audi перенесла запуск свого першого масового електричного седана A4 e-tron на 2029 рік. Виробництво може розпочатися не раніше березня. Про це повідомляє Handelsblatt. Причиною затримки стало рішення генерального директора Гернота Дельнера інтегрувати 48-вольтову електричну архітектуру в автомобіль з нуля, а не використовувати стандартну 12-вольтову схему, передбачену для платформи SSP концерну Volkswagen Group.
Ця зміна архітектури спричинила ланцюгову реакцію в ланцюжку поставок. Постачальникам потрібно переобладнати компоненти відповідно до нового електричного стандарту. Це відкинуло назад і без того відкладений проєкт. У результаті сегмент електричних седанів залишається полем битви двох автомобілів: BMW i3 NA0 та Mercedes-Benz C-Class EQ. Вони домінують у преміальному чотиридверному сегменті без конкуренції з боку Audi. Така ситуація, ймовірно, збережеться ще кілька років.
Для обох конкурентів це створює додатковий простір для маневру. BMW і Mercedes отримують час, щоб закріпитися на ринку, а покупці — можливість визначитися з уподобаннями до того, як Audi нарешті представить свою модель. До 2029 року BMW проведе шість років у власному електричному седановому майбутньому. Модель i4 Gran Coupé G26, що дебютувала у 2021 році, завершуватиме свій життєвий цикл, а за нею, за чутками, з'явиться i4 Coupe.
Більш нагальною є прем'єра i3 Touring NA1, яка відбудеться наступного року. Очікується, що вона викличе реальний інтерес у корпоративних fleet-покупців та практичних власників, які віддають перевагу хетчбеку, а не седану. Універсали відсутні в лінійці Mercedes для електричного C-Class — бренд вирішив їх не випускати. Тож Touring практично не має конкурентів у цьому типі кузова.
На момент, коли A4 e-tron з'явиться в салонах, i3 NA0 вже пройде LCI — планове оновлення посеред життєвого циклу, як його називає BMW. Оновлений i3 у 2029 році може отримати змінені панелі кузова, нові технології салону та, ймовірно, потужніші батареї. Водночас рішення щодо 48-вольтової архітектури має інженерний сенс для довгострокової гнучкості платформи. Більша електрична потужність дозволяє впроваджувати майбутні автономні функції, просунуті кліматичні системи та конфігурації силової установки, які не підтримує 12-вольтовий стандарт. Команда Дельнера робить ставку на те, що створена зараз стеля продуктивності виправдає три роки додаткового очікування.
Audi не залишається без варіантів у середньорозмірному електричному сегменті. Q6 e-tron конкурує в сегменті кросоверів проти BMW iX3 NA5 та Mercedes GLC EQ. Вимірювання свідчать, що Q6 поступається мюнхенському та штутгартському конкурентам за запасом ходу та швидкістю заряджання — двома показниками, які посідають високі місця в списку пріоритетів покупців. BMW iX3, який щойно перейшов на тризмінний графік виробництва на заводі в Дебрецені для задоволення попиту, та майбутній iX4 NA7, що дебютує пізніше цього року, вже захоплять значну частку ринку на момент прибуття седана Audi.
Архітектура BMW eDrive Gen6, що живить i3 та iX3, вже досягає 912 км запасу ходу за оцінкою WLTP. Версія i3 з подовженою колісною базою, орієнтована на китайських клієнтів, долає понад 1000 км за китайським протоколом тестування CLTC. Поступові покращення протягом наступних трьох років видаються ймовірними. Одномоторний варіант Long Range, що поєднує більшу батарею з меншою кількістю провідних коліс, є очевидним шляхом, який обмінює продуктивність на витривалість. На момент запуску A4 e-tron третє покоління оновлення i3 або друге покоління iX3 вже може бути на горизонті. Тож перевага буде явно на боці BMW. Але конкуренція завжди корисна, і можна припустити, що Audi прагнутиме наздогнати або навіть перевершити суперників.