La periodista y escritora Marta Platel ha publicado «El baile de las criadas», la novela ganadora del premio Fernando Lara de Novela, que sitúa su trama en la Barcelona de 1941, en plena posguerra y con una colonia nazi instalada entre las clases altas de la ciudad. La obra, que llegó a las librerías hace dos meses, ha supuesto un salto en la carrera literaria de esta barcelonesa de 1962, que ya había debutado en 2023 con «El último vuelo de la abeja reina».
La protagonista de la novela es Melisa, una joven que llega de provincias para trabajar como criada y que los jueves, su único día libre, asiste a un baile con otras chicas de su misma condición. Allí descubre el amor y comienza una lucha personal por los derechos de las mujeres, en un entorno marcado por uniformes inquietantes y esvásticas amenazadoras. Platel define la obra como «una ficción histórica que tiene suspense, intriga y amor», y destaca que está respaldada por una exhaustiva labor de documentación, aunque sin abrumar al lector con datos densos.
La autora ha explicado que su inspiración no provino de libros como «Criadas y señoras», de Kathryn Stockett, sino de la realidad de las jóvenes que llegaron del campo a las ciudades durante la posguerra huyendo de la miseria. «Eran jóvenes que venían sin más expectativas que escapar de la pobreza y se encontraron con casas donde no tenían ningún derecho e, incluso, estaban sometidas a los señores, eran como esclavas, en ocasiones, sexuales», ha señalado en una entrevista con 20minutos.
Uno de los elementos más llamativos de la novela es la presencia nazi en la Barcelona de principios de los años cuarenta, un aspecto que la propia Platel desconocía antes de documentarse. «Desconocía totalmente este dato porque en el colegio no era algo que a mí me explicasen. Hay que tener en cuenta que a Franco le ayudaron los nazis y los fascistas a ganar la guerra y de alguna manera ese apoyo tenía que devolverse», ha afirmado. La escritora se centró en un año en que el dominio de Alemania sobre el escenario bélico era brutal, y describe cómo la comunidad nazi, aunque cerrada, celebraba sus fiestas, como la de la cosecha o el cumpleaños de Hitler.
Platel ha recordado su impacto al descubrir hasta qué punto Barcelona era una ciudad «nazificada con la connivencia de los franquistas». Lugares emblemáticos como el Palau de la Música, la Universidad o el antiguo Parlamento aparecen en la novela con símbolos nazis colgando impunemente. «Es un pasaje de la historia fascinante, quizás porque somos incapaces de creer que algo así pudiera haber sucedido, que personajes así hubiesen podido existir», ha reflexionado.
La novela incluye personajes reales que existieron en aquella época, aunque la autora ha preferido cambiar sus nombres para evitar consecuencias con sus descendientes. «Quizá son muy reconocibles, pero los nombres los he cambiado para evitar que sus nietos sientan lo que hizo su abuelo, que siempre será su abuelo. Tampoco hace falta llegar a eso», ha explicado.
En paralelo a la trama histórica, «El baile de las criadas» retrata la abismal diferencia entre ricos y pobres, pero huyendo de clichés. «Ni los malos son tan malos ni los buenos son tan buenos. Todo el mundo en una situación extrema es capaz de todo. Todos nos movemos en esta escala de grises», ha señalado la escritora. La protagonista vive en una sociedad marcada por la vigilancia, el miedo y las desigualdades sociales, y conforme avanza la novela se aleja de los estereotipos de vencedores y vencidos.
La propia Platel, siendo niña, conoció a mujeres serviles que elogiaban a sus contratadores incluso cuando estos les pagaban casi nada y no les daban días libres. Recuerda a una mujer que trabajaba desde los 14 años, llevaba uniforme, superaba los 70 años y no se cogía vacaciones. «Era madre soltera y yo me preguntaba, ¿y cuándo ve esta mujer a su hija, si siempre está trabajando? Tenía un sueldo irrisorio, pero cuando mi madre y otras personas le decían que reclamara, ella sacaba las uñas como una leona por sus señores. A veces recibían hasta palizas, y así y con todo, seguían siendo fieles. Yo tenía 10 o 12 años, no hace tanto de aquello», ha relatado.
La autora, que compagina la escritura con su trabajo como jefa de compras de la revista Lecturas, ha confesado que la literatura le ha servido también como terapia. «Me ahorré horas de psiquiatra cuando empecé a escribir por temas familiares», ha dicho. Con «El baile de las criadas», Platel consolida su carrera literaria y ofrece una mirada sobre un episodio poco conocido de la historia de Barcelona, combinando rigor histórico con una narrativa accesible y emocionante.