Українські дрони-розвідники за останні 4-5 років пройшли шлях від спонтанного використання комерційних коптерів до складних комплексних систем, інтегрованих у єдиний контур управління полем бою. Про це розповіли виробники безпілотників, які працюють на фронті. Головна зміна — різке зростання вимог до дальності, часу польоту, захисту зв'язку та автономності.
Якщо на початку повномасштабної війни для розвідки вистачало 30-40 кілометрів радіогоризонту та півтори години в повітрі, то сьогодні мінімальна планка — 50-70 кілометрів, а час роботи зріс до трьох годин. Директор з розробок НВП «Атлон Авіа» наголошує, що ключовою вимогою стала обов'язкова інтеграція дрона в єдину систему отримання інформації та керування боєм. Без цього розвідник втрачає сенс, навіть якщо технічно спроможний літати далеко.
Керівник проєкту розвідувального БпЛА «Бабка» корпорації TAF Industries зазначає, що у 2022 році ЗСУ зіткнулися з колосальним браком ресурсів, і поява комерційних коптерів на кшталт «мавіків» була радше спонтанною спробою закрити критичну потребу в розумінні позицій противника. Відтоді вимоги кардинально змінилися. Аналогове передавання відео більше не використовується — зв'язок між наземною станцією та дроном став виключно цифровим і стійким до засобів радіоелектронної боротьби.
Представник компанії Skyeton підкреслює, що на еволюцію розвідників суттєво впливають дії росіян. Противник розвиває засоби протидії, краще маскує техніку та використовує макети. Якщо раніше під час одного вильоту можна було відносно швидко знайти багато об'єктів, то сьогодні виявлення й перевірка цілей потребують значно більше часу та аналітичної роботи. Завдання розвідника — не просто побачити об'єкт, а зібрати достатньо даних для його правильної ідентифікації.
Технологічно еволюція відображається в розвитку навігації, яка поєднує дані різних сенсорів, супутникового зв'язку, бортової обробки інформації та засобів виявлення загроз. Конструктивно — у підвищенні надійності силової установки, зменшенні помітності та розвитку модульної архітектури. Наприклад, у Raybird модульність дозволяє змінювати корисне навантаження залежно від завдання, спрощує обслуговування й дає змогу інтегрувати оновлення в уже поставлені комплекси.
Едуард Лисенко, CBDO Vyriy Industries, розповідає, що з 2022 року зросли вимоги до якості відео, дальності передавання сигналу та тривалості польоту. Якщо раніше літаку вистачало 1,5-2 годин у повітрі, то тепер мінімальним показником є 2,5 години, а розробники прагнуть чотирьох і більше. Посилилися й вимоги до керованості в умовах дії РЕБ та за складної погоди — дощу, снігу чи сильного вітру. Через РЕБ на фронті не працює GPS, тому шукають альтернативи: радіомаякову систему Vyriy Positioning System, оптичну навігацію тощо.
Росіяни намагаються виявляти розвідники й придушувати їх засобами РЕБ, але найчастіше дрони збивають, зокрема дронами-перехоплювачами. Тож важливо не лише виконати місію, а й підвищити шанси апарата повернутися. Під час аналізу розвідданих відео в реальному часі надходить на командні пункти, де пілоти фіксують цілі в системі «Дельта» або передають інформацію відповідальним особам, які скеровують її екіпажам ударних дронів чи артилерії. Після польоту запис додатково переглядають дешифратори, що дає змогу виявити техніку або позиції, непомічені в реальному часі.
Штучний інтелект уже використовують для виявлення потенційних цілей і структурування великих масивів даних. Водночас на ринку розвідників спостерігаються два основні тренди: здешевлення та спрощення виробництва, а також підвищення автономності систем. Виробники працюють над тим, щоб дрони могли літати без операторів, але конкретні сценарії застосування ШІ поки що залишаються прерогативою військових.
Щодо часу доби, то універсального поділу немає: розвідку потрібно вести і вдень, і вночі, а вибір засобів залежить від обстановки, ландшафту й погоди. Дрон із денною камерою має обмежені можливості вночі, а з нічною можна літати й удень, але результат залежить від типу камери та умов зйомки. Сьогодні існують два основні види дронів-розвідників: літакоподібні та мультикоптери. Кожен із них має переваги й використовується в чітко визначених умовах.