Для родини Сабатіні субота 8 серпня почалася звичайно. Близько полудня 36-річний Тодд пішов гуляти з 22-місячним Тео в Макгенрі, штат Іллінойс. Такі прогулянки були частиною їхнього звичного дня, тому перші години ніхто не сприймав як надзвичайну ситуацію.
Тривога прийшла близько 16:00. Тодд і Тео не повернулися, зв’язок із ними не дав родині спокою, і близькі звернулися до поліції. Правоохоронці дізналися, що для Тодда така довга відсутність нехарактерна. До того ж він не був споряджений для тривалої мандрівки з малюком.
Далі з’явилася знахідка, яка зробила ситуацію гострішою: візочок Тео лежав за місцевим бізнесом. Якщо батько з дитиною просто продовжили прогулянку, чому вони залишили його?
Відповіді шукали по камерах. Записи показали Тодда й Тео в Jewel-Osco. Поліція з’ясувала, що чоловік намагався з кимось зв’язатися в Zion Lutheran Church і говорив із людиною біля Taco Bell. Це вже був не пошук навколо будинку — слідчі відновлювали послідовність пересувань.
Наступний факт різко розширив географію. Тодд замовив поїздку й дістався до Greenfield Police Department у Вісконсині. Там він розмовляв з офіцером. Приблизно о другій дня в суботу він залишив відділок разом із Тео й пішов пішки.
Поліція не розкрила зміст цієї розмови. Для родини та слідчих важливим було інше: тепер точно відомо, що батько з маленьким сином перетнули межу штату.
Орієнтування пішли далі. Правоохоронці описали одяг обох і попередили, що Тодд нині гладко поголений, хоча на деяких фото він із бородою. Тодда і Тео внесли до баз зниклих осіб.
До неділі пошуки зосередилися в Мілуокі. Поліція Макгенрі повідомила, що має надійні відомості про їхню присутність у місті. Підказки перевіряли разом із колегами з Вісконсину.
Після порятунку стало відомо більше. За пізнішим поліцейським викладом, який опублікувала New York Post, Тодд із сином проїхали через Salem Lakes. У Мілуокі їх помічали, коли вони шукали їжу й потрібні речі. Ще один свідок історії — міський транспорт: батька й дитину побачили в автобусі Milwaukee County Transit System, а працівники перевізника допомогли детективам.
У неділю 9 серпня поліція повідомила: Тодда й Тео знайдено в безпеці. Їх перевезли назад до Макгенрі, надали необхідні послуги та возз’єднали з сім’єю.
Поліція не оголосила причини, через які звичайна прогулянка перетворилася на поїздку до іншого штату. Не повідомлено і про зміст розмови Тодда з офіцером у Greenfield. На той момент кримінальні обвинувачення не планувалися, а обставини продовжували з’ясовувати.
Для близьких фінал був простішим за всі ці невідомі: після доби, коли кожна нова точка на карті віддаляла батька й малюка від дому, обидва повернулися живими.