Dziś wieczorem niebo będzie wyjątkowo widowiskowe. Pełnia Księżyca, znana jako Księżyc Łowcy, osiągnie maksimum jasności tuż po północy, w poniedziałek 26 października, o godzinie 0:12 czasu wschodnioamerykańskiego. Dla polskich obserwatorów oznacza to, że najlepiej patrzeć na niego po wschodzie w niedzielę wieczorem. Dokładną godzinę dla konkretnej miejscowości można sprawdzić w kalkulatorze czasu wschodu, który polecają autorzy zestawienia, powołując się na Old Farmer's Almanac.
Księżyc nie zmienia się w czasie pełni, zmienia się jedynie nasz widok na niego. Światło, które widzimy, to odbite światło słoneczne. Pełnia pojawia się wtedy, gdy Ziemia znajduje się między Słońcem a Księżycem, a odwrócona do nas połowa tarczy jest całkowicie oświetlona. Ten sam mechanizm powtarza się co miesiąc, a Księżyc przechodzi kolejne fazy w sposób przewidywalny, w odróżnieniu od nastrojów nastolatków, jak żartobliwie ujęto w źródle. Gdy Słońce, Ziemia i Księżyc ustawiają się idealnie w jednej linii, mamy do czynienia z zaćmieniem Księżyca, to jednak zupełnie inna historia.
Nazwa Księżyca Łowcy wywodzi się z tradycji rdzennych Amerykanów oraz z dawnych określeń kalendarzowych. Wiele z tych nazw zapisał Old Farmer's Almanac, co dodatkowo utrwaliło je w historii. Odnoszą się one do okresu po zbiorach, gdy ludzie przygotowywali się do nadchodzącej, surowej zimy, polując na zwierzynę. Z tego samego powodu październikowa pełnia nie zawsze nosi miano Księżyca Zbiorów. Tę nazwę przypisuje się pełni najbliższej jesiennemu równonocy, a w tym roku wygrała ona wrześniowa oferta, czyli Księżyc Zbiorów przypadł na wrzesień.
Dla miłośników Halloween dobra wiadomość jest taka, że pełnia przypadająca dokładnie na 31 października zdarza się mniej więcej co 19 lat. Według NASA ostatnio miało to miejsce w 2020 roku, a kolejna okazja będzie dopiero w 2039. Takie pełnie są zarazem tzw. niebieskimi Księżycami, ponieważ w jednym miesiącu przypadają dwie pełnie. Źródło przypomina też, że pełnia ma swoje szczególne miejsce w kalendarzu świąt, a nocne niebo wciąż dostarcza nowych wrażeń.
Według NASA w dniach 13-14 grudnia można oczekiwać roju meteorów Geminidów, za który odpowiada planetoida 3200 Phaethon. Grudniowa pełnia będzie z kolei tzw. superksiężycem, czyli Księżycem widocznym jako wyjątkowo duży i jasny, i rozjaśni okres Bożego Narodzenia. Jeśli więc chcesz wykorzystać jesienne wieczory, dziś to dobra okazja, by wyjść na zewnątrz, spojrzeć w górę i zobaczyć, jak tarcza Księżyca wschodzi nad horyzontem. Wystarczy chwila wieczorem, by przekonać się, że to jedno z najprostszych i najpiękniejszych widowisk, jakie oferuje jesień.