BBC News-presentatrice Maryam Moshiri heeft bekendgemaakt dat ze sinds november 2024 leeft met polycythaemia vera, meestal afgekort tot PV. Het gaat om een zeldzame, langzaam groeiende vorm van bloedkanker die niet op de gebruikelijke manier kan worden genezen, maar vaak wel langdurig onder controle kan worden gehouden.
Moshiri vertelde dat ze bij de ontdekking nauwelijks duidelijke klachten had. Bloedonderzoek bij haar huisarts leidde tot verder onderzoek en uiteindelijk tot de diagnose. Dat past bij het verloop van PV: sommige mensen merken weinig, terwijl anderen last krijgen van vermoeidheid, hoofdpijn, duizeligheid, wazig zien, nachtzweten of jeuk.
Bij PV maakt het beenmerg te veel rode bloedcellen aan. Daardoor wordt het bloed stroperiger en neemt de kans op stolsels toe. Zulke stolsels kunnen onder meer een diepe veneuze trombose, hartinfarct of beroerte veroorzaken. Daarom draait de behandeling niet alleen om hoe iemand zich voelt, maar ook om het verlagen van het risico op complicaties.
Een van de eerste behandelingen die Moshiri kreeg, was venesectie. Daarbij wordt gecontroleerd bloed afgenomen om het aantal rode bloedcellen te verlagen. De techniek lijkt op bloed doneren, maar wordt om medische redenen uitgevoerd en kan in het begin regelmatig nodig zijn. NHS-richtlijnen noemen venesectie als een eenvoudige en snelle manier om een te hoog aantal rode bloedcellen terug te dringen.
Later kreeg Moshiri interferon. Ze beschreef daarvan zware bijwerkingen, waaronder aanhoudende hoofdpijn, slapeloosheid en hevige jeuk. In november 2025 stapte ze over op wekelijkse injecties met Pegasys. Volgens haar werkt die behandeling beter, al blijft vermoeidheid een belangrijk probleem.
Dat laatste is relevant voor iedereen die een chronische aandoening probeert te begrijpen. Vermoeidheid bij ziekte is niet altijd hetzelfde als een korte nacht of een drukke werkweek. Moshiri omschreef hoe ze tijdens live-uitzendingen kon functioneren door de adrenaline van het werk, maar daarna soms volledig uitgeput was. Tegelijk bleef ze reizen voor de BBC en presenteerde ze grote nieuwsgebeurtenissen, onder meer vanuit het Vaticaan.
Ook thuis had de ziekte gevolgen. Moshiri is moeder van drie kinderen en vertelde dat ze soms te weinig energie had voor gewone gezinsmomenten. Juist daarom steunt ze nu de campagne Here for This van Blood Cancer UK. Die campagne laat zien welke kleine maar betekenisvolle dingen mensen kunnen missen door ziekenhuisbezoeken, behandeling en bijwerkingen.
Voor lezers is het belangrijk om PV niet te zien als verklaring voor elke vorm van vermoeidheid of hoofdpijn. De klachten zijn niet specifiek en komen bij veel andere aandoeningen voor. Een diagnose wordt gesteld op basis van bloedonderzoek en, wanneer nodig, verder onderzoek door een hematoloog.
Wie aanhoudende klachten heeft of bij een bloedtest onverwacht verhoogde rode bloedcellen blijkt te hebben, bespreekt dat het best met een arts. Bij plotselinge benauwdheid, pijn op de borst of tekenen van een beroerte is snelle medische hulp nodig, omdat zulke klachten bij een bloedstolsel kunnen passen.
Moshiri's verhaal draait uiteindelijk om leven met een aandoening die langdurige controle vraagt. Behandeling kan veranderen wanneer bijwerkingen te zwaar worden of wanneer bloedwaarden niet goed genoeg reageren. Het doel blijft hetzelfde: het risico op stolsels verlagen, klachten verminderen en zoveel mogelijk ruimte houden voor werk, beweging en het gewone dagelijkse leven.