Labyrinter och irrgårdar har i årtusenden lockat människor till eftertanke och vandring. Redan omkring 1860 f.Kr. lät farao Amenemhat III bygga den berömda egyptiska labyrinten vid Hawara, och avbildningar av den klassiska sjukretslabyrinten finns på lertavlor från Medelhavsområdet så tidigt som 2000 f.Kr. Irrgårdar har också sina rötter i det gamla Egypten, där de främst användes för att hålla gravplundrare borta från de rikas och mäktigas gravar.
Skillnaden mellan de två är tydlig: en labyrint består av en enda slingrande gång som leder till en mittpunkt, där besökaren inte kan gå vilse. En irrgård är däremot konstruerad som en gåta med flera vägar och återvändsgränder, vilket kan kräva att man backar tillbaka. På flera av platserna i listan har begreppen dock historiskt använts omväxlande.
I Sverige finns Labyrinten vid Tibble i Hökåsen-Badelunda i Västmanland. Den är cirka 2 000 år gammal och byggd av omkring 3 000 stenar. Längre österut, på Bolsjoj Zajatskijön i Ryssland, ligger dussintals forntida stenlabyrinter som daterats till 30 000 f.Kr.
Bland de mer spektakulära moderna exemplen märks Longleat Hedge Maze i Warminster, England. Den anlades 1975 på godset Longleat House, som varit hem för markiserna av Bath sedan 1541. Med över 16 000 engelska idegranar på 1,48 tunnland är den världens längsta häcklabyrint, även om den inte är den största till ytan. Den sjunde markisen av Bath, Alexander Thynn, lät före sin död 2020 även bygga tre mindre labyrinter: Lunar Labyrinth, Sun Maze och Love Labyrinth. Hela egendomen, inklusive den första drive-through-safariparken från 1966 med över 500 djur, är öppen för allmänheten.
I San Francisco ligger Magowan's Infinite Mirror Maze på Pier 39, en psykedelisk spegellabyrint med svarta lampor, neon och musik. Besökare uppmanas att gå vilse i det oändliga, och personalen rekommenderar den som klarat sig igenom att prova baklänges. I Australien, vid foten av Mount Roland på Tasmanien, ligger Tasmazia och byn Lower Crackpot, som kallar sig världens största labyrintkomplex. Där finns en stor labyrint med flera mindre inuti, från Yellow Brick Road Maze till en irländsk labyrint, samt en miniatyrby i skala 1:5 och ett korrektionscenter med gamla tiders straffredskap.
I Lucknow, Indien, rymmer Bara Imambara från 1700-talet världens största välvda hall utan balkar. Taket hålls uppe av bhulbhulaiya, ett nätverk av sammanlänkade gångar ovanför hallens kamrar. I Grekland förknippas labyrinten vid Knossos på Kreta med myten om kung Minos, Daidalos och Minotauros. I Italien ligger Labirinto della Masone i Fontanellato, världens största bambulabyrint med 20 olika bambusorter, och i Barcelona finns Labyrinth Park of Horta med en häcklabyrint från 1791 med över 600 meter gångar och en staty av Eros.
I Nordirland byggdes Peace Maze i Castlewellan för att hedra fred och försoning efter konflikterna i landet. I Vaals, Nederländerna, ligger Labyrint Drielandenpunt med 17 000 avenbokbuskar vid gränspunkten mellan Nederländerna, Belgien och Tyskland. I Wanaka, Nya Zeeland, finns Puzzling World med en tidig 3D-labyrint med överbroar, och i Shelby, Michigan, ligger Cherry Point Farm and Markets lavendellabyrint med en kalejdoskopisk örtagård och helig geometri. I Vietnam erbjuder 100 Roofs Cafe i Đà Lạt en labyrint i flera plan med trappor, tunnlar och återvändsgränder.