Tesla heeft de uitnodigingen verstuurd voor de onthulling van de definitieve productieversie van de nieuwe Roadster. Het evenement vindt plaats op 1 oktober, zo heeft het bedrijf bekendgemaakt. Daarmee komt er na jaren van aankondigingen en teasers een concreet moment voor de auto die sinds 2017 in conceptvorm bestaat.
De nieuwe Roadster moet een uithangbord voor Tesla worden, vergelijkbaar met de rol die de eerste Roadster in 2008 speelde als eerste stap van het merk in de autowereld. Tesla heeft voor de dagelijkse verkoop inmiddels de Model 3, Model Y en de Cybercab, maar de Roadster dient vooral om het merk neer te zetten als technologisch voorloper. De auto wordt naar verwachting bizar snel en volgens eerdere uitspraken van Tesla zou hij zelfs kunnen vliegen en beschikken over raketmotoren. Of die beloftes in de productieversie standhouden, is nog niet duidelijk.
De teaserafbeelding die bij de aankondiging is vrijgegeven, toont weinig meer dan een schim die kennelijk in de ruimte wordt geschoten. Dat sluit aan bij eerdere suggesties dat de Roadster met rakettechnologie te maken krijgt. Tesla heeft sinds 2017 een concept getoond, maar de productieversie liet al die jaren op zich wachten. Met de uitnodigingen voor 1 oktober lijkt daar nu verandering in te komen.
De aankondiging komt op een moment dat Tesla zijn autonome taxi, de Cybercab, op beperkte schaal in Austin, Texas heeft uitgerold. Die auto wordt onderzocht door de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), de Amerikaanse tegenhanger van de RDW. Volgens Tesla voldoet de Cybercab aan alle Federal Motor Vehicle Safety Standards, maar de NHTSA twijfelt daaraan omdat de taxi geen stuur, gaspedaal, rempedaal en spiegels heeft. Onlangs dook op sociale media een video op waarin een man telkens voor een rijdende Cybercab springt, waardoor de robotaxi hard moet remmen. Dat incident illustreert de uitdagingen rond autonome voertuigen, maar staat los van de Roadster-aankondiging.
Voor de Nederlandse markt is de Roadster vooralsnog een nicheproduct. Tesla verkoopt in Nederland vooral de Model 3 en Model Y, en de Cybercab is nog niet leverbaar. De Roadster zal naar verwachting een beperkte oplage kennen en een hoge prijs hebben. Concrete specificaties, prijs en levertijd voor Nederland zijn nog niet bekendgemaakt. Tesla heeft alleen de datum van 1 oktober genoemd en belooft dan meer details te onthullen.