La production du film « Pawn Shop », porté par The Daily Wire, la société de médias conservatrice de Ben Shapiro, a repris à Livingston, dans le Montana, après avoir été brièvement suspendue par la commission municipale de la ville. Le tournage se poursuit désormais sous un permis de tournage révisé, a rapporté le média spécialisé Deadline.
L'interruption avait suscité une vive réaction de Ben Shapiro, qui s'est exprimé sur son podcast, « The Ben Shapiro Show ». Selon lui, la décision de la commission municipale ne repose sur aucune raison valable autre que le contenu politique du film. « Soyons clairs : il n'y a qu'une seule raison pour laquelle les commissaires municipaux ont statué comme ils l'ont fait », a-t-il déclaré, dénonçant une « discrimination de contenu » et une « violation du Premier Amendement ».
Le long-métrage, dont l'intrigue tourne autour de l'immigration, est produit par The Daily Wire, plateforme de contenus fondée par Ben Shapiro. La suspension de la production avait été décidée par la commission de Livingston, avant que le projet ne soit autorisé à reprendre sous de nouvelles conditions de permis. Le réalisateur et l'équipe ont donc pu retourner sur le site de tournage dans cette ville du Montana.
Dans sa prise de parole, Ben Shapiro a qualifié l'épisode de « politique, purement et simplement ». Il a également affirmé que la décision des élus locaux constituait une atteinte à la liberté d'expression garantie par le Premier Amendement de la Constitution américaine. Ces propos ont été relayés par plusieurs médias spécialisés dans l'industrie du divertissement, dont Deadline et Variety.
L'affaire illustre les tensions croissantes autour des productions audiovisuelles à caractère politique aux États-Unis. The Daily Wire, connu pour ses positions conservatrices, produit des films et des séries qui s'inscrivent dans une stratégie de contre-programmation face aux grands studios hollywoodiens. La suspension de « Pawn Shop » a donc été perçue par ses partisans comme un cas de censure idéologique, tandis que les autorités locales n'ont pas commenté publiquement les motivations exactes de leur décision initiale.
La reprise du tournage marque une issue favorable pour le studio, qui n'a pas eu à déplacer la production vers un autre lieu. Le film poursuit donc sa fabrication dans le Montana, avec un calendrier légèrement perturbé par l'interruption. Aucune date de sortie n'a été annoncée pour le moment.
Cette controverse intervient dans un contexte où les œuvres traitant d'immigration font l'objet de débats politiques intenses aux États-Unis. Ben Shapiro, figure médiatique de la droite américaine, utilise régulièrement sa plateforme pour dénoncer ce qu'il considère comme une hostilité systématique du secteur culturel envers les sensibilités conservatrices. La reprise de « Pawn Shop » pourrait renforcer cette narrative auprès de son public.
Pour l'instant, ni la commission municipale de Livingston ni les représentants de The Daily Wire n'ont apporté de précisions supplémentaires sur les termes du nouveau permis de tournage. Le film reste donc en cours de production, et son équipe entend mener le projet à terme malgré la polémique.