Cloud Imperium Games hat einen neuen Trailer zum Einzelspieler-Modus Squadron 42 veröffentlicht, der nach zwölf Jahren Entwicklung erstmals wieder umfangreiche Einblicke in die Weltraum-Kampagne von Star Citizen gibt. Der Trailer zeigt sowohl Zwischensequenzen als auch Gameplay-Szenen und präsentiert die hochkarätige Besetzung des Projekts.
Zu den bekannten Gesichtern zählen Mark Hamill, Gary Oldman, Gillian Anderson, Ben Mendelsohn, Henry Cavill, Andy Serkis, John Rhys-Davies und Rhona Mitra. Die männliche Spielfigur wird von Ian Duncan verkörpert, die weibliche von Alix Wilton Regan. Die Handlung spielt in einer Ära, in der feindliche Alien-Streitkräfte die Menschheit an den Rand der Niederlage gedrängt haben. Als aufstrebender Stern in der Navy des United Empire of Earth müssen die Spieler die Invasoren zurückdrängen.
Die Entwicklung wird von Chris Roberts geleitet, dem Schöpfer der Wing Commander-Reihe. Der Trailer zeigt eine Mischung aus cineastischen Sequenzen und spielbaren Abschnitten: Kämpfe zu Fuß, das Leben an Bord eines Großkampfschiffs, Minispiele und die Weltraumgefechte, für die das Genre bekannt ist. Ein konkretes Veröffentlichungsdatum gibt es weiterhin nicht, stattdessen wird ein Release-Fenster im zweiten Quartal 2027 genannt. Das Spiel kann bereits auf der Website von CIG und auf Steam auf die Wunschliste gesetzt werden.
Bereits 2023 hatte CIG den Einzelspieler-Modus als funktional vollständig beschrieben und erklärt, man arbeite daran, das Gameplay so immersiv wie möglich zu gestalten. Squadron 42 befindet sich seit der ersten Ankündigung von Star Citizen in Entwicklung. Anfang des Jahres schien ein Release näher gerückt, wurde dann jedoch auf 2027 verschoben – auch um dem Konkurrenzdruck durch GTA 6 auszuweichen.
Chris Roberts begründete die Verschiebung in einem Blogbeitrag: «Ganz ähnlich wie der Rest der Branche möchte ich meinen spirituellen Nachfolger von Wing Commander, in den zwölf Jahre Blut, Schweiß und Tränen geflossen sind, nicht in den Aufmerksamkeitsstrudel von GTA 6 starten lassen.» GTA 6 erscheine zwar nicht im November für PC, aber nahezu alle Medien und Content Creator würden sich darauf stürzen, sodass für andere Berichterstattung kaum Raum bleibe.
Die Entwicklung von Star Citizen läuft unterdessen weiter. Das Projekt hat seit der ersten Ankündigung über eine Milliarde US-Dollar an Finanzierung eingesammelt. Ein großer Teil dieser Summe stammt aus dem Verkauf von Raumschiffen, die bis zu 5000 US-Dollar kosten können – eine Investition, die die treue Fanbasis bereitwillig tätigt. Zuletzt geriet Star Citizen jedoch in die Schlagzeilen, als ein Entwickler-Livestream, der das Spiel positiv präsentieren sollte, von Bugs und Glitches übersät war und Spannungen zwischen den Entwicklern sichtbar wurden, während sie versuchten, die Übertragung zu retten.
Der neue Trailer zu Squadron 42 setzt damit ein Ausrufezeichen hinter ein Projekt, das seit über einem Jahrzehnt auf sich warten lässt. Ob der Termin Q2 2027 diesmal gehalten werden kann, bleibt angesichts der bisherigen Verschiebungen abzuwarten. Klar ist: Die Erwartungen der Fans sind hoch, und der Druck auf Cloud Imperium Games, ein fertiges Produkt abzuliefern, dürfte mit jedem weiteren Jahr steigen.