Blizzard Entertainment veröffentlicht am 4. November World of Warcraft: Forever, die dritte große Version seines einflussreichen MMORPGs. Das Spiel setzt auf 22 Jahre Erfahrung und geht erstmals über die reine Nachbildung der Vergangenheit hinaus. Statt nur bekannte Inhalte zu wiederholen, schafft das Studio eine neue Vision, die fest in der ursprünglichen Welt verwurzelt bleibt. Associate Production Director Clay Stone und Executive Producer Holly Longdale erklärten in einem Gespräch, wie Blizzard diese Balance aus Nostalgie und Neuerung angeht.
Von Anfang an wollte das Team nach Stones Worten «die Grenzen verschieben» und einen bleibenden ersten Eindruck hinterlassen, der über die Erwartungen der Spieler hinausgeht. Die Community hatte viele Vorstellungen davon, wie eine neue Version von WoW Classic aussehen sollte. Blizzard entschied sich, größer zu denken: Über 1.000 neue Quests, vier neue Zonen, Tausende neue Gegenstände, umfangreiche Klassenänderungen, mehrere neue Spielsysteme und eine unerwartete spielbare Rasse, die Skyborne elves, die exklusiv in Forever verfügbar ist. «Es war wichtig für uns, das gleich zu Beginn zu tun, damit nicht alles vorhersehbar wirkt», sagte Stone. Große Risiken früh einzugehen, sei besser für die langfristige Gesundheit des Spiels, als Jahre auf neue Inhalte zu warten.
Ursprünglich waren sogar noch mehr Neuerungen für den Launch geplant. Stone zufolge reduzierte Blizzard einige Pläne, als die Entwicklung voranschritt und die Ankündigung auf der BlizzCon 2026 näher rückte. Weitere neue Rassen- und Klassenkombinationen sowie «extremere» Klassenänderungen, wie sie in der Season of Discovery von WoW Classic zu sehen waren, könnten in Zukunft folgen. Die Hinzufügung des Untoten-Paladins ist eine der spannendsten Neuerungen. Blizzard halte bewusst «ein wenig zurück», so Stone. Auf der BlizzCon wurde eine Roadmap bis Sommer 2027 vorgestellt, die neue Raids, Dungeons und Quests sowie die Einführung eines Hardcore-Permadeath-Servers umfasst.
Die Community spekuliert intensiv über die konkreten Inhalte nach dem Launch. Stone betonte, das Team sei entschlossen, «auf Azeroth zu bleiben», und es gebe «viel Raum auf der ursprünglichen Weltkarte, den wir bereits kennen und für den wir Pläne haben». Auf die Frage, ob Forever Spieler auch außerhalb der ursprünglichen Kontinente Kalimdor und Eastern Kingdoms führen könnte, sagte Stone, die Welt sei groß und es gebe «andere Orte auf Azeroth, die nicht unbedingt Eastern Kingdoms oder Kalimdor sind und die wir in Zukunft besuchen möchten». Die kreative Einschränkung, auf Azeroth zu bleiben, habe «wirklich coole und interessante kreative Möglichkeiten» geschaffen, um Orte zu erkunden, die Spieler vielleicht schon gesehen haben oder auch nicht.
Die Skyborne sind eine neue spielbare Rasse, die derzeit exklusiv in Forever verfügbar ist. Blizzard befragt die Community bereits zu möglichen neuen Klassen. Damit stellt sich auch die Frage der Monetarisierung. Das Spiel ist wie bisher Teil des monatlichen WoW-Abonnements für 15 US-Dollar. Erstmals verlangt Blizzard jedoch 30 US-Dollar für eine neue Rasse, die Skyborne. Während frühere Erweiterungen neue Rassen und Klassen zusammen mit ganzen neuen Welten und Spielsystemen boten, kommt bei den Skyborne nur eine neue Startzone hinzu. Longdale bezeichnete die Gebühr für den Zugang zu den Skyborne als Beispiel dafür, dass Blizzard «Dinge ausprobiert» und einen Weg sucht, «das Team und das Geschäft zu unterstützen».