У соцмережах знову циркулює проста й приваблива формула: у 2013 році середня зарплата в Україні становила 3 265 грн, у 2021-му — 17 453 грн, а тому саме 2021 рік нібито став піком добробуту за всю незалежність. Для наочності до порівняння додають доларовий еквівалент і кількість Big Mac, яку можна було купити на одну зарплату. Загальний напрямок цієї історії відповідає статистиці: до 2021 року реальна зарплата справді була помітно вищою, ніж у 2013-му. Але деталі потребують виправлення.
Перша проблема — різні часові бази. 3 265 грн — це середньомісячна номінальна зарплата в середньому за весь 2013 рік. Натомість 17 453 грн — показник лише за грудень 2021 року. За весь 2021 рік середня зарплата, за даними Держстату, становила 14 014 грн. Показник одного місяця може відрізнятися від середнього значення року, тому ставити поруч річний показник одного року і один місяць іншого методологічно некоректно.
Якщо вирівняти базу і порівняти річні середні, номінальна зарплата зросла з 3 265 до 14 014 грн. Проте самі гривневі суми мало говорять про рівень життя, бо між двома датами змінювалися ціни. Саме тому для відповіді на питання про купівельну спроможність важливіший показник реальної зарплати, який враховує інфляцію.
Офіційні індекси реальної заробітної плати дають сильніший аргумент на користь 2021 року, ніж вірусна картинка. Якщо послідовно застосувати індекси Держстату за 2014–2021 роки, реальна зарплата у 2021-му виходить приблизно на 42% вищою, ніж у 2013 році. Це не означає, що кожна сім’я стала багатшою на 42%. Індекс описує динаміку оплати праці після поправки на зміну споживчих цін, а не активи, заощадження, борги чи майнову нерівність.
«Долар по 8» теж не скасовує цього висновку. У 2013 році офіційний курс справді тримався близько 7,993 грн за долар, і середня річна зарплата відповідала приблизно $408. У 2021 році середня річна зарплата 14 014 грн за середньорічного курсу близько 27,29 грн за долар дорівнювала приблизно $514. Тобто й у валютному вимірі річний середній показник був вищим, хоча не $640. Цифра близько $640 виникає, коли за основу беруть саме грудневі 17 453 грн.
Показовим є і тест із Big Mac. У наборі даних The Economist ціна бургера в Україні становила 19 грн у січні та липні 2013 року. У 2021-му — 62 грн у січні і 65 грн у липні. Якщо взяти для обох років річну середню зарплату та липневу ціну, у 2013 році виходить приблизно 172 Big Mac, а у 2021-му — близько 216. Це приблизно на 25,5% більше.
Звідки тоді береться «понад 250»? Якщо поділити грудневу зарплату 17 453 грн на липневу ціну Big Mac 65 грн, отримаємо близько 269 бургерів. Арифметика правильна, але порівняння знову поєднує різні періоди: зарплату одного конкретного місяця з ціною, зафіксованою приблизно за пів року до нього, а потім ставить цей результат поруч із річною середньою зарплатою 2013-го.
Є ще одна межа такого тесту. Big Mac Index The Economist створений передусім як простий інструмент для порівняння валют і паритету купівельної спроможності через один стандартизований товар. Він добре показує інтуїтивну різницю між роками, але не замінює споживчий кошик. Родина витрачає гроші не лише на їжу швидкого приготування, а й на житло, комунальні послуги, транспорт, медицину, освіту та інші товари й послуги, ціни на які змінюються по-різному.
Важливо також розділяти два запитання, які в популярній тезі злиті в одне. Перше: чи стала середня зарплата купувати більше товарів і послуг? На нього офіційна статистика дозволяє відповісти позитивно щодо порівняння 2021-го з 2013-м. Друге: чи були українці в 2021 році найбагатшими за всю незалежність? Це вже інше дослідницьке завдання, для якого однієї зарплатної серії недостатньо.
Слово «заможність» передбачає запас, а не лише потік доходу. Дві родини з однаковою зарплатою можуть мати різний обсяг заощаджень, майна й боргів, а тому різну фінансову стійкість. Середня зарплата також не показує розподіл доходів: вона може зростати навіть тоді, коли зміни для різних груп працівників дуже неоднакові. Саме тому широкі історичні рекорди потребують ширшого набору показників.
Є й питання довгої статистичної порівнянності. Держстат окремо застерігає, що зміни методології можуть обмежувати механічне зіставлення окремих рядів на великому часовому горизонті. Це не робить дані 2013 і 2021 років марними, але змушує точніше формулювати висновок: ми порівнюємо зарплатну купівельну спроможність у конкретній статистичній рамці, а не оголошуємо універсальний рейтинг усіх років незалежності.
Тому найточніше формулювання звучить стриманіше. У 2021 році середня реальна зарплата в Україні була істотно вищою, ніж у 2013-му; офіційна динаміка дає приріст близько 42%, а умовний тест Big Mac на річних показниках — близько 26%. Однак твердження, що українці саме тоді були «найзаможнішими за роки незалежності», виходить за межі цих даних. Правильна цифра тут робить історію не менш виразною, а точнішою.