El cold open del programa británico «SNL UK» hizo un repaso de la semana televisiva a través de una parodia de la reciente aparición del primer ministro Andy Burnham en «Celebrity Gogglebox». El papel de Burnham lo interpretó George Fouracres, que lo acompañó en el sketch junto a Emma Sidi, en el papel del alcalde de Liverpool, Steve Rotheram.
En la parodia, los dos políticos comentaban sus momentos favoritos de la televisión de la semana, en el formato de reacción que caracteriza a «Gogglebox». La broma se apoyaba en la familiaridad del público británico con ese programa y con la presencia de figuras públicas en él, algo que el sketch exageraba con un tono cómico. Según el propio planteamiento del cold open, la pieza tomaba como punto de partida la aparición real de Burnham en el programa, en la que compartió sofá con Rotheram para hablar de lo que habían visto en televisión.
El cold open también incluyó otras referencias a la televisión británica reciente. Según la información disponible, la pieza recurrió a parodias de «The Graham Norton Show», donde aparecía el príncipe William, de «The Celebrity Traitors» y de «Great British Bake Off», integrados en el mismo repaso semanal. Otra de las referencias estaba en el stock de alimentos que, según la fuente adicional, sirvió de punto de partida para la broma sobre el primer ministro.
Otro de los blancos del programa fue el cantante Ed Sheeran. La presentadora invitada de la emisión, Amelia Dimoldenberg, lo calificó de «títere pelirrojo», en una referencia que llegaba en pleno debate público por la polémica en torno a la gira del artista en Norteamérica.
La controversia se originó en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde el rapero Macklemore, que abría para Sheeran, hizo un discurso en el que pidió que «todos los seres humanos sean tratados con dignidad, respeto e igualdad» y dijo a la gente de Gaza y Cisjordania que «no los hemos olvidado». Interpretó además su tema de 2024 «Hind's Hall» junto a imágenes de Gaza. Después, críticas de artistas como Pink y del Consejo Israelo-Americano llevaron a Macklemore a defender sus palabras, al considerar que «querer que todos los humanos sean tratados por igual nunca debería ser controvertido».
La situación escaló cuando el propietario del Gillette Stadium, Robert Kraft, se opuso a que Macklemore actuara en las fechas posteriores de Sheeran en ese recinto. El rapero confirmó entonces que había sido apartado del resto de la gira, afirmando que Sheeran le había dicho que Kraft y otros propietarios de estadios habían objetado su presencia en el cartel. La decisión provocó una nueva reacción: los demás teloneros de Sheeran y su banda de acompañamiento se retiraron en solidaridad con Macklemore.
Macklemore anunció después que destinaría sus 1 millón de dólares de ingresos de la gira a seis organizaciones que apoyan a los palestinos, y dijo a Kraft: «En lo que no estemos de acuerdo, quizá podamos estar de acuerdo en esto: las vidas palestinas merecen ser protegidas». Kraft confirmó por su parte una contribución de 2 millones de dólares a ayuda humanitaria en la región. Más tarde, el rapero anunció una breve «Free Palestine Tour» por el Reino Unido y Europa, cuyos conciertos benéficos se agotaron, y dijo que había quedado «impresionado» por la respuesta.
Cuando Sheeran volvió finalmente al escenario, pidió disculpas por los «errores» cometidos en la gestión de la situación y reconoció que el episodio le había llevado a cuestionarse si quería «ser artista». Sus conciertos previstos en el Gillette Stadium terminaron cancelados por las alertas meteorológicas severas en la zona.
El debate ha seguido generando reacciones en el mundo de la música. En una entrevista con NME, Tom Morello elogió a Macklemore por no retractarse de su postura y afirmó que «el coraje es contagioso». Lorde, por su parte, se refirió a Kraft llevando una chaqueta con el mensaje «Free Palestine», y CMAT también compartió su opinión sobre el asunto. En el propio «SNL UK», la pieza del cold open demostró que la controversia también había llegado a la comedia televisiva.