Tesla houdt donderdag 15 oktober om 19:55 uur Central tijd een streamingevenement waarop het bedrijf de volgende generatie Roadster onthult. Dat gebeurt twee weken later dan oorspronkelijk gepland. Het is de zoveelste datum in een reeks die teruggaat tot november 2017, toen Tesla de Roadster voor het eerst toonde.
Bij die presentatie beloofde Tesla dat de productie in 2020 zou starten. Bijna negen jaar later is er nog altijd geen enkele Roadster aan een klant geleverd. Het evenement van donderdag is dan ook vooral een nieuwe belofte dat het deze keer echt gaat gebeuren.
De Roadster is voor Tesla een belangrijk model. Het was in 2008 de eerste auto van het merk en bewees dat een elektrische sportwagen serieus snel kon zijn. De tweede generatie, die in 2017 werd getoond, moest dat succes overtreffen met nog extremere prestaties. Tesla noemde destijds cijfers als een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan twee seconden en een actieradius van bijna 1.000 kilometer. Die beloftes zijn nooit in een productieauto waargemaakt.
Het uitstel heeft gevolgen voor klanten die destijds een reservering hebben gedaan. Zij wachten al jaren op een auto die maar niet komt. Voor Tesla is de Roadster tegelijk een prestigeproject dat laat zien waartoe elektrische techniek in staat is. Het merk gebruikt het model als showcase voor zijn technische kunnen, ook al ligt de focus in de verkoop allang bij de Model 3, Model Y en Cybertruck.
De vraag is of Tesla tijdens het evenement van donderdag alleen een nieuw prototype laat zien of ook concrete productiedata en specificaties geeft. Tot nu toe heeft het bedrijf vooral data genoemd die telkens werden uitgesteld. Voor een merk dat zijn geloofwaardigheid op het gebied van deadlines al vaker heeft getest, is dat een gevoelig punt.
De streaming van het evenement begint om 19:55 uur Central tijd, wat neerkomt op 02:55 uur in de nacht van donderdag op vrijdag in Nederland. Tesla heeft nog niet gezegd hoe lang de presentatie duurt of welke informatie er precies wordt gedeeld. Duidelijk is in ieder geval dat de Roadster na bijna een decennium nog altijd niet op de weg te zien is.